Путь к Затерянному Храму

— Попляшете вы у меня...

Наставник печально глядел на Тана. Тому никак не давались приёмы владения оружием.

— Говорил же я тебе, парень, что воинское ремесло — это не твоё.

— П-ф-ф! — взорвался Тан. — У меня просто телосложение хрупкое! И вообще, за последние дни тренировок я окреп, и вот у меня даже появился бицепс!

Ши Лан иронически хмыкнул.

— Ну что ж, дело твоё, продолжай тренировки, раз уж так охота. А к ушибу я бы советовал приложить лёд.

— Это не ушиб! — затопал ногами Тан. — Это мускул!

Но наставник уже удалялся в противоположный конец двора, где разминались ученики, тренируясь бороться друг с другом.

Там, кстати, был и Вань. Ши Лан поглядел, как он сражается с противником, и похвалил юношу.

— Жалко Тана, — указав глазами на бедолагу, вполголоса произнёс Вань.

— Что поделаешь, парень сам не понимает, что у него иное предназначение, — ответил наставник. — Кстати, ты неплохо сражаешься. Пожалуй, скоро я разрешу тебе тренировки с оружием.

Вань поглядел на дубинки, которые держал в руках.

Все ученики начинали с таких, чтобы освоить азы воинской науки и простейшие приёмы. Все, кроме Тана.

— Бедняга, — вздохнул Вань. — Он уже недели две пытается поднять эти топоры...

— Он упрям, как белый мул Бай Лунг, — пробурчал наставник. — Я все жду, когда же у него хватит ума сообразить, что его таланты лежат в иной области.

— М-да, — огорчился Вань. — А я, пожалуй, продолжу тренировку.

— Тренируйся, парень, — похлопал Ши Лан юношу по плечу. — У тебя большой потенциал!

С этими словами наставник отошёл к другому ученику.

Вань кинул ещё один взгляд в сторону Тана, вздохнул и вернулся к прерванной тренировке.

После утренних занятий юноши пошли на почту: Вань хотел отправить письмо домой о том, как устроился в городе Мечей. Сам Вань писал не очень хорошо, и поэтому диктовал Тану, и тот записывал.

— Эх, жаль, что не отправить письмо Сян Эр, — вздохнул Вань.

— Эх, жа... тьфу, я же записываю! — возмутился Тан. — Хоть бы предупредил. Да-а, тётушка, конечно, совсем разозлилась, потому что сказала, даже мои письма сестре передавать не станет.

Она считает, Сян Эр посидит-посидит взаперти да и согласится выйти замуж за этого подлеца, который к тому же пьёт не просыхая сутками. Но моя сестра не из таких! Она будет ждать вестей о Великом Походе, и наша задача — постараться сделать так, чтобы в этих новостях упоминались и наши имена. Всё, твоё письмо домой я дописал, держи!

Тан протянул Ваню сложенный листок.