Путь к Затерянному Храму

Её детёныши носились взад-вперёд, весело тявкая.

В комнате с книгами случилось ещё одно происшествие.

— А вот и я! — вывалился из стены худой юркий человечек, отряхивая с себя пыль. — Братец, поздравляю! Долгожданная свобода! Кто ж тебя спас? О, а вот они, наверное: это ведь вас я притащил сюда семнадцать лет назад? — уставился человечек на Чен Миня, подслеповато щурясь. — Долго же вы, однако...

— Это сделал мой сын и его друзья, — ответил учёный. — Может, теперь у вас найдётся время объяснить, по какому праву вы похитили тогда меня и мою жену и принудили нас страдать всё это время?

— Я похитил?! — возмутился Бог Земных Недр (это был именно он).

И он вытащил мятый свиток, с которого посыпалась земля. Из другого кармана человечек достал очки, которые водрузил на тонкий длинный нос.

— Ф-фу! — дунул он, стряхивая пыль со свитка. — Вот же: Минь. Ваша фамилия? — строго глянул он на учёного.

— Моя, — кивнул тот.

— Та-ак... Написано: вы осквернили мой храм.

— Ваш храм? — удивился Чен Минь. — Вы же забыты много веков назад, ваших храмов почти не осталось! Я лично видел всего-то один.

— Вот люди, лишь бы оскорбить! — уязвлённо взвился Бог Земных Недр. — Один! И вы порисовали стены!

— Я порисовал? — изумился учёный.

— Мы делали отметки на стенах, — возразила Мэй. — Отмечали места, где некогда находились лепные украшения. Это было необходимо для реставрации.

— Рес-та-врации? — недоверчиво переспросил Бог Подземных Недр.

— Ну конечно, — кивнул учёный. — А откуда у вас вообще эти сведения?

— Ну, знаете, меня ещё не все забыли, — поправил очки на тонком носу человечек. — Иногда и мне возносят молитвы и обращаются с просьбами. Вот и на вас пришла жалоба от одной моей пылкой поклонницы: она была так возмущена судьбой храма, что просила упечь вас в самое далёкое и тёмное подземелье.

— Да кто ж это мог быть? — удивился Чен Минь. — В экспедиции была одна женщина — Мэй.

— Не на слово! Вот, она оставила на алтаре для меня вырезку из свитка: ваш портрет. Вы рисуете на стенах нехорошие слова.

— Странно, откуда это. Был лишь один экземпляр такого свитка, хранился в городской библиотеке. Вот только текста тут почему-то нет, — покачал головой учёный. — А в тексте было сказано: идёт реставрация старинного храма.

— И это не слова, — вмешалась Мэй, — а силуэты подземных животных.