Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили.

– Ижи-существа без внятной судьбы? Почему я их ни разу возле тебя не видел?

На этом моменте усталость, кажется, взяла своё, и я благополучно отрубилась. Хорошо, что у меня достало ума не разболтать про крылья. Не знаю, почему, но было чувство, что факт моей крылатости навсегда изменит наши отношения с Мастером, причём в худшую сторону.

Дарёное время подходило к концу. Я просмотрела с дюжину разнокалиберных снов. А в завершение парада мне приснилось, как дракон превращается в человека и почему-то спускается по лестнице дома Ли Фания Орла в зал с террариумом.

Эх, Вора-Кошмарника бы сюда.

Проснулась я вся в поту. Тень крыла терпеливого дракона защищала от полуденного солнца. Море лениво шелестело у ног. Ветер был нежен и добр, но даже ему оказалось не под силу развеять неясную тревогу, которая поселилась в моём сердце.

– Слушай, – сказала я Мастеру Хаги Тко, – давай возвращаться.

В раскалённом до белизны небе мы с ним были единственной тёмной точкой. Где-то внизу, на покинутой земле, вскидывая руки в немом прошении, падала на колени толпа язычников. К ним я не испытывала ничего кроме жалости. Дракон – не то, во что следует верить, и не то, чему следует поклоняться.

Чему бы поклонялась я? Пожалуй, лишь абсолютной любви, этому тончайшему, хрупкому искусству, которое в полной мере никому из живущих не подвластно.

Двадцать четыре часа истекли ровно в тот момент, когда дракон доставил меня на вышку.

– Хорошо учись, – напутствовал он, тяжело взмахивая перепончатыми крыльями. – И от работы не отлынивай. Слышал, ты поступила в услужение к какому-то сыщику…

– Поступила. В услужение. Псаки псито! – не сдержалась я. – Скорее, в рабство. Гоняет меня без зазрения совести.

– Ничего, всё к лучшему, – миролюбиво изрёк Хаги Тко. И не успела я сочинить в ответ колкость, как он стрелой унёсся за горизонт.

Ладно-ладно, лети, птичка, и без тебя обойдёмся. Надо залить пожар негодования фирменным чаем Сио Лантия и топать на лекции. Время больше нас не ждёт.

Продуваемая муссонами каркасная вышка казалась шаткой и ненадёжной. Налетит порыв помощнее – и она непременно переломится, и рухнешь ты в вечнозелёную пропасть. И возможно, останешься жив. Но тут заранее не угадаешь. Всё зависит от настроения деревьев.