Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили.

Где там у него эликсир прилива магической силы? Где ты? Где?

Первый стеллаж, второй, третий… Нагнуться, привстать на цыпочки, направить на этикетку луч фонарика. Не то, всё не то.

И вот наконец удача.

К лицу прилил жар, дрожащими пальцами я сцапала заветный пузырёк со снадобьем. И пошло-поехало.

Внизу хлопнули дверью. Во всём доме разом вспыхнул свет, в лаборатории в том числе, и на поясе отчаянно замигало сигнальное устройство. Неужели вернулся хозяин? Но ведь он собирался на вызове до завтрашнего дня торчать.

Попадись я со взломом – и можно ставить жирный крест на моей будущей карьере. Да что там! На жизни крест. До этой светлой мысли я дошла своим недалёким умом, когда отступать было уже некуда.

Ослеплённая внезапной иллюминацией, сбитая с толку, Нойта Сарс была бесславно застигнута врасплох на месте преступления. Возможности сбежать не предвиделось. Отчасти потому, что ступни от ужаса приросли к полу.

Хлипкую дверцу в лабораторию с ноги распахнул недавний щёголь из квартала Дворцов, который при моём содействии едва не пробороздил носом землю.

– Стоять, не двигаться! Руки вверх!

– Какие руки, если не двигаться? – сквозь слёзы промямлила я.

– Вверх, я сказал! – рявкнули на меня и угрожающе взвели курок.

До чего нервный тип! А если, и правда, выстрелит? Нойта с дыркой во лбу – не самое приятное зрелище, а уж ощущение тем более.

– Так-так, – протянул сыщик, приближаясь ко мне своей благоухающей духами персоной.

Эй, парень, зачем столько одеколона на себя вылил? Я ж сейчас от удушения помру, как в газовой камере!

Одно хорошо: пистолет скрылся с глаз долой за ненадобностью. Наверное, мой жалкий, укрощённый вид дал хозяину понять, что сопротивление отменяется.

– Так-так, – повторил он. – Вас обрызгали кофе и опрокинули на траву.

– Метод дедукции используете? – опасливо уточнила я. И невзначай встретила его взгляд, столь жгучий и пристальный, что жуть берёт.

– Видел на лужайке вмятину от вашего тела и пустой стаканчик. Насколько могу судить, это ваш первый опыт. Если планируете и дальше людей грабить, придётся научиться осторожности.

– Не планирую! – взвыла я. – Мне нужно было только ваше зелье украсть, чтобы закончить дипломную работу.