Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили.

Вечер же – негодник – был столь контрастно прекрасен, что единственно приемлемым вариантом для Нойты Сарс на сегодня было забыться. Алкоголь? Нет, не моя тема. Он вреден для организма. А вот физические нагрузки ещё никому не вредили. Впрочем, здесь речь об умеренных нагрузках.

Я за то, чтобы забываться в сражениях, драках, битвах не на жизнь, а на смерть.

На виртуальную смерть, разумеется. В наполовину виртуальном мире. Так называемой дополненной реальности.

И в моём случае об умеренности можно забыть.

Какая умеренность, когда в сердце занозой засело отчаяние? Выбить, вытрясти его оттуда! Любой ценой.

Я направила свои стопы к площади Безумцев – та как раз располагалась неподалёку от Дворцов. На автоматизированном терминале в специально отведённом для игр манеже я просадила последние крохи стипендии на одноразовые сенсорные линзы, поместила рюкзак в камеру хранения и двинулась на арену.

Там, под дозревающей луной, в сиянии прожекторов, с виртуальными соперниками ожесточённо билась парочка парней.

Они размахивали невидимыми мечами, дурными голосами выкрикивали междометия (в основном, непечатные), падали замертво, вскакивали и вновь начинали свой дикарский танец, чтобы одолеть несуществующего врага. Человек несведущий вполне мог принять их за буйных психов, сбежавших из больницы.

Скоро и я стану такой, помяните моё слово.

Их уровень в игре навскидку колебался где-то между четвёртым и пятым.

У меня был всего второй, не так уж часто я прихожу в манеж.

Чтобы активировать сенсорные линзы, надо было их надеть и моргнуть.

Игра запустилась, и в поле зрения появилась голограмма с приветствием.

«Добрый вечер, ученик мастера! Возьмите оружие. Подберите защиту».

Меня повеселило обращение «ученик мастера», ибо мысли тотчас свернули к недавнему полёту на спине Мастера Хаги Тко. Совпадение? Конечно, совпадение.

Я выбрала меч с чеканным фениксом (клинок палача и призрачный резак-обманщик находились пока на недоступном третьем уровне, какая жалость). В роли защиты выступали доспехи чёрного корсара.

Они ощущались тяжестью на плечах, будто были на мне взаправду. Довольно странный эффект, от линз его никак не ждёшь.

Впрочем, какие могут быть разговоры, если ты даже чувствуешь, когда тебя ранят.

С небес, взрывая песок шипастыми подошвами, низвергся мой противник, трёхмерное воплощение самых потаённых страхов: гора мышц, отталкивающая морда с маленькими злыми глазками, ножищи, ручищи – в роду явно отметились горные великаны.