Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили.

Не своё, нет.

Огромные птицы Нигахо стаей летели на юго-восток, раскрыв над Мережем свои белые крылья.

В один момент мне стало тихо. Очень тихо. Беспокойные мысли кто-то словно взял и вымел за порог. А это всего-навсего тенью Нигахо меня накрыло. Большой, спокойной тенью.

Я сделала глубокий вдох – глубже, чем следует. И из глаз вдруг брызнули слёзы. Да что со мной не так? Что ж такое-то?

Глава 34. Шпионский штаб

Объяснение слезам нашлось довольно быстро.

Я не хотела лишний раз видеться с драконом, потому что привязалась к нему.

А нам скоро прощаться, ведь он не отправится со мной к Вратам.

Я не хотела заканчивать диплом, потому что мне нужны, нужны, нужны незавершённые дела в Мереже – как предлог, как причина, чтобы остаться.

Я приняла правила игры и смирилась со своей участью. А надо ли было принимать? Надо ли было смиряться?

Они говорят, без меня, четвёртой, им никуда и никак, и я подведу их всех, если откажусь спускаться в Цитадель Мучений.

Она, должно быть, сотрёт мне память, как когда-то, пять лет назад, её милосердно стёр Мереж.

И я забуду. О тебе забуду, Мастер Хаги Тко, о лесе Хвоистых Химер забуду, об Инычужах… Тут у меня вырвался судорожный вздох, и на глаза опять навернулись слёзы.

Не хочу, не хочу забывать.

А по соседству со мной уже толпились вездесущие туристы, чтобы запечатлеться на краю пирса – сделать пару снимков на память, которые будут греть душу в суровые морозные зимы.

А я? Что согреет меня?

Нахлобучив до упора капюшон ветровки, я освободила пространство и медленно пошла по доскам обратно.

И чайки захлёбывались истерикой над моей головой, а потом вдруг принимались молча парить в потоках воздуха на расправленных крыльях.

«Дуры, – наверняка думали они. – Что мы за дуры такие? В мире и в море всё для нас, а мы орём и орём».

Сойдя с пирса, я обнаружила на пляже фургончик с мороженым, купила себе рожок – заесть горечь, которая никак не желала проходить. И прикинулась туристкой. Бесцельно блуждать по залитому солнцем курорту, тратить деньги на безделушки, пить на террасах цветочный чай, поддаваться гипнозу морского прибоя и идти, куда глаза глядят.

Как по мне, это лучший вид отдыха.

Я пропустила череду велоциклистов, пересекла дорогу и очутилась рядом с лавкой Добрых Примет. Мало кто верил, что табличка с иероглифом, которую ты вынимаешь наугад из дерюжного мешка, содержит в себе настоящее предсказание. Баловство, невинное развлечение – не более того. Но передо мной стояла цель – подурачиться напоследок.