Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили.

Но, что хуже, меня увидели. И запомнили. И приписали мне всё самое ужасное, что происходит в Мереже. А не изловили меня лишь потому, что я научился грамотно конспирироваться.

Послушав его откровение, я преисполнилась скепсиса.

– Ни единому слову не верю, – призналась. – Как-то глупо звучит: собрать паучков, спуститься в Цитадель Мучений, восстановить Врата… Слишком по-детски. Как будто кто-то с бедной фантазией сочинял, ну правда.

– Веришь ты или нет, дело твоё, – вмешалась Кагата. – Но факт остаётся фактом.

– Правильную тему затронула, – оживился Деус Ним и хлопнул в ладоши. – Меры предосторожности по-прежнему должны соблюдаться. Кагата Киг, никакого мороженого.

Та скорчила недовольную гримасу.

– Что, даже ванильного?

– В нём могут содержаться следы клубники, – парировал профессор. – Идём дальше. Сио Лантий, избегай конфликтов. Если дипломатия не работает, всегда остаётся действенный способ – бегство.

Парень кивнул.

– Нойта, ты. – На меня бесцеремонно наставили палец. – Забудь про свидания.

– Как бы и не собиралась, – буркнула я.

– Не целуйся с людьми, – продолжал издеваться Деус Ним. – С нелюдями тоже. Мне тут кое-кто нашептал, что ты живёшь со странными существами и они любят проделывать всякое… некультурное. Постарайся отучить их от дурной привычки, ладно?

Я почувствовала, как к щекам прилил жар, а кончики ушей словно на солнце поджарились. Вот ведь гад этот Деус Ним! И Сио Лантий тоже гад, доносчик хренов.

– А что, если я не приму ваши правила игры?

Пакостная улыбочка сошла с профессорской физиономии, едва я произнесла эту волшебную фразу.

– Привратников должно быть четверо, – помрачнел он, непримиримо стукнув ребром ладони о другую ладонь. – Если при восстановлении Врат мы не досчитаемся хотя бы одного участника, возникнет дисбаланс, и ситуация может осложниться.

– Значит, нам надо собрать пауков и спуститься в Цитадель, – уныло подытожила я, будучи всё ещё не в состоянии смириться со своей участью.

– Перед тем как куда-либо спускаться, вам надо найти себя. И не в каком-нибудь там переносном смысле, а в прямом, – ошарашил нас Деус Ним, потирая переносицу. – Сейчас вы, как Чернокрылые, дефектны. Ваши крылья просвечивают и появляются лишь при определённом стимуле. Это брак. Баг в системе.