Зелье

- Ее внешний вид – результат болезни, - герцог поморщился. – А если учесть, в каком состоянии она была изначально, то неудивительно, что мои люди перепутали.

- Ты не мог ее приличнее одеть? Вроде как я направлял к тебе своего портного!

- Да. И мы с ним перебрали множество вариантов, прежде чем сошлись на этом. Пусть окружающие думают, что все дело в неудачном покрое, а не в том, что моя избранница… такая.

Рика меж тем осторожно пробралась до фуршетного стола, где явно намеревалась перекусить.

Ниери поморщился: сразу видно, что простолюдинка.

- Эльфы нам не поверят.

- Поверят, - король хитро усмехнулся. – Я велел поднять архивы и нашел-таки упоминания о Тирли. Так звали вторую супругу Эрика Зоннера.

- Эрика Зоннера? Того самого, который ставил ограничительный барьер на Туманные земли?!

- Да. По какой-то причине дети от этой женщины не носили фамилию отца, что, скорее всего, и помогло им выжить, когда Зоннеров вырезали.

Герцог перевел взгляд на Рику, которая так и не добралась до стола с закусками. Ее перехватили две леди и о чем-то увлеченно выспрашивали.

- А насчет внешности… Ну, не Тания Коби, но и не Мария Ро. Кстати, может, на этой почве с князем Ноала сойдешься, как знать?

Король подмигнул и наконец-то оставил герцога.

Ниери смотрел, как Рика терпеливо сносит осаждающих ее дам и думал.

С Танией Коби все было просто. У нее было то, что устраивало его. Он знал, что сможет сделать ее если не счастливой, то хотя бы удовлетворенной жизнью.

Что он знал о Рике? Молодой маг, талантливый иллюзионист и в целом умная девушка. Точно знает, чего хочет и добивается всего своими силами – так характеризовали ее в коллежде. Такие, как она хоть впоследствии и продавали свои услуги за кроны, солитеры и даже империалы, но свободу свою ценили. Да еще и ее родство с Зоннерами… Проклятье! Что он может ей дать? Как долго будет действовать зелье и какие будут последствия? Хоть старик Руфус и пел красивые песни об истинной любви, но Ниери не был дураком.

Да даже при настоящей, большой и чистой любви бывает так, что партнерам приходится долго подстраиваться друг под друга, жертвуя своими интересами, а уж в их случае… Подстраиваться и жертвовать всем придется именно Рике.