Кувалда

Город казался теперь не мрачным и серым нагромождением зданий, а настоящей Северной Пальмирой, собравшей в себе лучшие архитектурные изыски своего времени. Сегодня Кувалда, будучи в хорошем настроении, познакомился с Петроградом заново, открывая для себя его красоты, прежде недоступные или незамеченные.

У лоточника он купил сайку, белую сдобную булку, на ходу съел, немного раскрошил вездесущим голубям, жадно слетевшимся на угощение. Адрес он помнил, но город знал плохо, так что решил взять извозчика, которые в этом городе тоже были вездесущи, как и голуби.

Краснослав увидел свободную пролётку, махнул рукой, бородатый извозчик чинно остановился рядом с ним. Кувалда влез на сиденье, расположился поудобнее.

— Псковская, 88.

Извозчик обернулся, во взгляде его просквозило недоумение, но говорить ничего он не стал.

— Как прикажете, вашбродь, — ответил он, безошибочно определяя, что перед ним дворянин, а значит, лишние вопросы задавать не нужно.

Он стегнул поводьями, и серая в яблоках кобылка смирно зашагала по мостовой.

— Я, так-то, вашбродь, для души извозом занимаюсь, — произнёс извозчик. — А так у меня дело своё, значит-с.

Кувалда многозначительно хмыкнул. Таксисты, видимо, в любом из миров оставались таксистами.

— Прибыльное дело-то? — поинтересовался он.

— Ну так, грех жаловаться, — ответил извозчик, польщённый тем, что дворянин изволил поддержать разговор.

Некоторое время они проехали молча. Кувалда любовался городским пейзажем, глазея на прохожих с высоты пролётки, извозчик, от души хекая, постёгивал лошадку, видимо, на самом деле наслаждаясь процессом извоза.

— Что же вас, вашбродь, на Псковскую-то потянуло? — спросил он, скорее для проформы, поддержать разговор. Честного ответа он, разумеется, не ждал.

Краснослав снова хмыкнул, не особо желая отвечать, да и вообще, разговор быстро его утомил, как это и бывает с таксистами.

— Там и шапки с людей снимают вечерами, и вообще, район беспокойный, — пояснил извозчик.

— Разберусь, — ответил Кувалда. — Думаю, я там ненадолго. Быстро управлюсь.

— Рубль сверху, я и вас дождусь, и обратно отвезу, — тут же предложил извозчик.

Дорого, конечно, учитывая, что поездка в одну сторону стоила четвертак, но спорить и торговаться капитан не стал.

— Значит, подождёшь, — произнёс он.

Роскошь центральных улиц постепенно сменилась на кричащую нищету рабочих кварталов.