Кувалда

В целом дядин человек вид имел жалкий, и, быть может, в чём-то даже оскотинившийся.

Поэтому Краснослав подошёл к топчану, морщась от вонючего сивушного перегара, и ткнул Антипку носком туфли. Тот промычал что-то невнятное и попробовал отвернуться, но капитан снова пихнул его в бок.

— Вставай, чёрт тебя подери, — буркнул Кувалда.

Антипка кое-как продрал глаза, подслеповато щурясь, уставился на тёмную фигуру, нависшую прямо над его топчаном. По его лицу промелькнула тень узнавания.

— А-а-а, вашбродь... Не серчайте, сейчас, сейчас.

.. — с явной неохотой произнёс кочегар, потягиваясь и растирая заспанное лицо.

Кувалда не был уверен, что мужик вообще в состоянии что-то запомнить и передать Дормидонту Ильичу. Мелькнула мыслишка известить дядю через записку, но Краснослав посчитал это ещё менее надёжным способом.

Изрядно помятый Антипка встал, нервно косясь на барчука, потянулся было за бутылкой, вовремя опомнился и поэтому просто доковылял до рукомойника и умылся холодной водой.

— Звиняйте, вашбродь... Перебрал вчера малость.

.. — попытался оправдаться он.

Кувалда на эти слова только хмыкнул. Слишком подозрительное совпадение.

— В честь чего праздник? — спросил он.

Антипка понуро вильнул плечами, мол, как-то само всё так получилось.

— Агнию вчера пытались похитить, — отчеканил Кувалда.

Мужик побледнел, моментально трезвея.

— А... Э... — промычал он, но Краснослав жестом приказал ему помолчать.

— Жива, здорова, в гимназии. Но только по случайности. Повезло, — добавил молодой барин.

Антипка с облегчением вздохнул.

Наверняка дядя поручил ему приглядывать за Агнией, и в случае такого инцидента Антипке бы просто открутили голову. Но даже после неудачной попытки похищения у него обязательно спросят, где он был в этот момент и что делал.

— Барину доложить ведь надо... — кочегар почесал затылок, отчаянно придумывая способы выкрутиться.

— Доложишь, как можно скорее, — подтвердил Кувалда. — Дормидонт Ильич должен знать.

— Всё доложить? — уточнил разом погрустневший Антипка.

Краснослав на миг задумался.

Если кочегара заменит какой-нибудь другой дядин человек, нужно будет его заново вербовать и демонстрировать силу. Лишняя морока.

— Про пьянку не говори. Скажешь, погнался за каретой и отстал. Я подтвержу, если что, — произнёс капитан Кувалда, ещё плотнее усаживая Антипа на крючок обязательств. Теперь будет служить не за страх, а за совесть.

— Спаси вас Господь, барин! — воскликнул тот, едва не падая на колени, но Краснослав успел его остановить.