Изабель и призрачное счастье

– Сильно, – оценила я и, обойдя вывеску, толкнула дверь.

Брякнул колокольчик, оповещая хозяина о моем приходе, и я переступила порог.

Не знаю почему, но я думала, что тут будет безлюдно, однако за столиками сидели посетители. Одни что-то обсуждали, другие молча ужинали, но вот что удивляло, тут и впрямь было тихо. Когда я вошла, никто не обратил на меня внимания. И это меня порадовало.

– Чего изволите? – хозяин появился рядом, будто призрак в замке, я даже вздрогнула и тут же разозлилась на себя.

– Еды и постель, – буркнула я, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Все сделаю, сударыня, – поклонился харчевник и, подхватив меня под локоток, провел к пустому столу, – присаживайтесь,

– Спасибо, – отозвалась я, насторожено разглядывая соседей. Кое-что объединяло всех собравшихся тут в этот поздний час. И это кое-что щекотало мне нервы. Посетители выглядели так, словно я пришла в разбойничий притон: мрачные, загадочные. Один тип и вовсе сидел в маске, а-ля, чумной доктор.

Я поерзала на жесткой скамье и уже задумалась, а не сбежать ли отсюда туда, где шумно и весело, как предо мной появилась тарелка с густой аппетитной похлебкой, из которой заманчиво торчал кусок свиной рульки с запечённой шкуркой, и ароматно пахло медом и травами.

После нескольких дней на яичной диете, у меня ком встал в горле от восторга. Тут же простив заведению столь не дружелюбную атмосферу, я налегла на еду, постанывая от удовольствия.

Глава 13

Пока я чавкала и причмокивала, забыв не только об этикете, который вдалбливала в меня Софи, но и о хороших манерах от мамы, в зале произошло некое движение, и рядом со мной опустился незнакомец в маске.

– Приятного аппетита, – вкрадчиво пожелал он.

– Шашибо, – прошамкала я, тая от удовольствия. Еда оказалась действительно прекрасной не только на вид, но и на вкус. Компот, если это был компот, просто чудо такой бодрящий и чуть-чуть опьяняющий.

– Не желаете ли сыграть? – неожиданно предложил собеседник и, не дожидаясь моего согласия, высыпал на стол кубики.

Недоуменно покосилась на него и замотала головой.

– Не желаю, – насупилась я, вспоминая все эти истории, когда шулеры стремя стаканчиками, раздевали бедолаг до трусов. А тут я только приоделась и что? Нет уж – дудки.

– Это оскорбление, – огорчился носатый, – тут, в Утопленнице, есть правило, или вы играете, или расплачиваетесь кровью.