Наставник для музы

Он приседал на передние лапы, как сумасшедший вилял хвостом, но стоило Сэй-Тэнь к нему нагнуться, как он с громким «тяв!» отскакивал в сторону.

- Что еще за невидаль? – выпучила глаза Минорис.

Остер Кинн пожал плечами.

- В заморских странах этот зверь собакой зовется.

Как бы он там в заморских странах ни звался, Сэй-Тэнь привязалась к нему с первой же минуты. На ошейнике у зверька было выгравировано имя Зюм, и Сэй-Тэнь сказала, что более короткого и звучного имени не придумаешь. А Минорис пришла от Зюма в дикий восторг, когда увидела, как смешно он шевелит острыми ушками.

- Неправильный ваш Зюм, - скривилась она. – Не иначе, вражеских рук дело.

- Каких таких вражеских? – поинтересовался Остер Кинн.

- А вот таких, - парировала Таймири. – Кому-то же понадобилось увести от нас Сэй-Тэнь!

- У кого-то просто мания преследования, - бросил путешественник.

Сэй-Тэнь стояла, уперев руки в бока, и буравила подругу взглядом – вдруг еще какой-нибудь вздор сморозит. И Таймири ее не разочаровала.

- Я просто уверена, - заявила она, - что это дух гор.

- Горные духи на обувь не писают, - сыронизировал Остер Кинн.

- А то я не знаю! Но они же умеют воплощаться, причем в кого только не лень. Нас еще в школе учили. Дух гор – союзник опасный. Далеко он тебя заведет – заплутаешь!

- Глупости! – вздернула носик Сэй-Тэнь. – Я возьму его в плайвер.

- Бродячие артисты? – предположила Минорис.

- Проходимцы? – вставил Остер Кинн. Теперь он развеселился окончательно.

Мистика, которую за уши притянула Таймири, никем здесь всерьез не воспринималась.

Хозяева у щенка в любом случае были. А духи гор, как известно, ошейников не носят. Да к тому же еще и именных. Этот последний довод Сэй-Тэнь всем показался разумным. Только Таймири никак не хотела соглашаться. А Остер Кинн, у которого уже довольно долго урчало в животе, сказал, что если бы не его спутницы, то освежевал бы он собаку сию же секунду.

Удивительно, как лихо у него получалось создавать себе дурную репутацию! Одно невпопад сказанное слово, одна кривая (казалось бы, безобидная) ухмылка – и от тебя уже шарахаются, как от пустынной змеи!

Минорис подобрала щенка и уставилась на Остера Кинна, точно на прокаженного.

- Да это я пошутил, - попытался оправдаться он.