Наставник для музы

С намотанной на голову белой майкой, в земляного цвета шортах и рубашке, Остер Кинн был вылитый бандит с большой дороги. И не страшны ему были ни зной, ни холод, ни самум. Он только одного не мог понять: куда и зачем он направляется. Главное – всё время вперед, не то протянешь ноги.

С собой у него не было ни компаса, ни карты, а воды во фляге хватило бы лишь на то, чтобы смочить губы. Прошлую ночь он скоротал внутри какого-то убитого зверя, и потому сейчас от него воняло похуже, чем из канализации. Однако в ближайшие дни ни ванна, ни пополнение запасов ему не светили.

Впрочем, Остер Кинн на судьбу не роптал и напрасно не загадывал. Удача могла настигнуть его где угодно – и настигла. Когда вдалеке он заметил два одиноко плывущих плайвера, радости его не было предела. Он стал прыгать, размахивать руками и громко улюлюкать – прямо как индейцы из массива Лунных гор.

- Что это там за псих? – полюбопытствовала Минорис. Сэй-Тэнь сощурила глаза.

- Остановимся.

Таймири нехотя притормозила за ними следом и немедленно зажала нос, потому что от Остера Кинна воняло даже на расстоянии.

- Добрый день! – воодушевленно воскликнул он. На шее у него болталась горемычная змея. Вернее, то, что от нее осталось.

- Добрый, - неуверенно пробормотала Сэй-Тэнь и покосилась на его добычу. А Минорис, наполовину высунувшись из машины, разглядывала незнакомца, словно он был каким-нибудь ископаемым.

- Вы мое спасение! – сказал Остер Кинн и без предисловий забрался в плайвер к Таймири. Та отшатнулась.

- От вас скверно пахнет, - не разжимая носа, заявила она.

- Как только мы найдем воду, я обязательно помоюсь, - уверил ее странник. Его обветренное лицо и потрескавшиеся руки свидетельствовали о том, что странствовал он очень и очень долго. И едва ли с какой-то определенной целью.

Они снова двинулись в путь. Остер Кинн всё дивился на летательный аппарат, которым управляла Таймири, и не уставал задавать вопросы. Ну, точь-в-точь вторая Минорис!

- Вы что, никогда плайверов не видели? – удивилась Таймири.

- Меня носит по свету, как бумеранг, и я всегда пропускаю что-нибудь важное, - чуть ли не с гордостью объявил он.

– Например, эти ваши плай-ве-ры. Поверьте мне, достижения цивилизации до добра не доводят. Другое ли дело – умение выживать. Оно везде пригодится. Костры всегда будут гореть, реки – течь, а змеи – ползти. Кстати, не желаете ли змейку? – из лучших побуждений предложил он.

Таймири скривилась.

- Ну, и напрасно, - сказал Остер Кинн, откусывая кусок от своего трофея.