Наставник для музы

Пожужжал, покружил над тарелками, после чего Норкладд прогнал его полотенцем.

- Почему бы тебе не пообедать с нами? – учтиво спросил он. Выбрал ведь момент, когда Сэй-Тэнь витала в облаках!

- А? Что? Нет, благодарю, - Она подобралась, обхватила колени и выжидающе уставилась на него.

- Знаешь, я ведь в некотором смысле воспитатель для этих сорвиголов, - сказал он, опускаясь на корточки перед диваном. – Их родители и бабушки постоянно пропадают в полях, особенно во время сбора урожая. Вот мне и приходится за мальчишками следить.

- Это что же, у вас кружок такой? Починки часов?

- Верно подмечено. Кружок, – сказал Норкладд. - Моя профессия самая прибыльная на селе. Кто ее освоит, без куска хлеба вовек не останется.

Сэй-Тэнь расплылась в зачарованной, ничего не значащей улыбке.

- Послушай, - шепнул он и обернулся. Мальчишки чавкали и работали вилками так, словно на всём свете для них существовали исключительно грибы. - У меня к тебе разговор.

Они пробалансировали по узкой-преузкой дорожке, окаймленной с обеих сторон кустиками земляники. Завернули за теплицу – и в сарай, где в бочках настаивалась для полива холодная колодезная вода.

Только Норкладд за порог, озорники оживились, побросали вилки-ложки и давай совещаться.

- Спорим, секретничать пошли? – заговорщически подмигнул приятелям Фильтр.

- Да тут и спорить нечего! - ответил Маттео.

- Так за чем же дело стало?! Организуем слежку!

Ребята зашевелились, повскакивали со стульев и друг за дружкой направились к выходу. Стараясь не шуметь, они проследовали тем же путем, что и Норкладд, потому что знали тайную тропку, как свои пять пальцев. Спрятались в зарослях малины, где по земле ползало много черных муравьев. Но кого могут остановить кусачие букашки, если кусты растут в стратегически выгодном месте? Из этих кустов невероятно удобно подслушивать и подглядывать за тем, что творится в сарае.

- Ой! Меня, кажется, укусили! – заныл Маттео. – Ко мне в штаны заполз муравей!

- Тссс! – шикнули на него. А Фильтр шепотом посоветовал вынуть из карманов все сладости.

Маттео ужасно расстроился, когда увидал, с какой прытью к его конфетам сбегаются муравьи, и пообещал себе, что в один прекрасный день отправит муравьев вместе с их муравьиным царством на тот свет.