Наставник для музы

Я мечтала раздобыть талисман и стать самостоятельной.

- Талисман? – улыбнулась Сэй-Тэнь. – Талисман не сделает тебя самостоятельной.

- Ага, но за то время, пока я буду его искать, самостоятельности у меня точно прибавится, - беззастенчиво отвечала Таймири.

Когда она возвратилась к себе в плайвер, настроение у нее было скверное-прескверное, и ей казалось, что сомнения облепили ее со всех сторон. Так облепили – не продохнёшь.

«Правильно я поступаю или нет? - гадала она. – Не лучше ль было оставить всё, как есть? Ладно, Сэй-Тэнь без головы на плечах.

Но я-то вроде не совсем безнадежна. Кто меня дернул согласиться на это путешествие?!»

Потом она сжевала сухарик, припрятанный в кармане на черный день, поменяла позу и снова задумалась:

«Отступать всё равно некуда, - сказала она себе, и сказала так убедительно, что успокоилась совершенно. - Прошлого не изменишь, а будущее никогда не наступит. Так что волноваться бессмысленно. Глядишь, и безголовость Сэй-Тэнь где-нибудь да пригодится».

Она подняла глаза к небу.

Небо было такое же, как и всегда: с вышитыми на голубом полотне розовыми и желтыми узорами. Однако узоры изменились. Сложно было сказать, что они предвещают. Но если меняется небо, жди перемен на земле.

Фосфорная дорога тянулась вдаль тонкой нитью размотанного клубка. Эта путеводная нить - спасительная. Свернешь – и ты пропал. По ночам дорога светится, и ее видно с большого расстояния. Другое дело – одинокий, заплутавший среди песков путник. Его если и обнаружат, то через несколько дней – полумертвого, с помутившимся рассудком.

Поэтому следует быть начеку: пустыня коварна, хотя порой ее миражи столь притягательны…

- Как жарко! Мне бы сейчас веер или опахало! – послышалось из переднего плайвера. Волоокая дама средних лет, с копной светлых волос и изможденным лицом, была явно расстроена.

– Представляете, какое невезенье, - обратилась она к Таймири. – Мою шляпу сдуло ветром. И теперь я просто умираю от жары.

Порывшись в вещах, Таймири обнаружила старую, вчетверо сложенную карту страны.

Именно то, что нужно!

- Как вы добры! – воскликнула дама, проворно поймав карту, которую тоже едва не унесло ветром. – Премного благодарна!

Она принялась обмахиваться, то и дело поглядывая на Таймири.

- А знаете, что я вам скажу, - наконец не вытерпела она. – Плыли бы мы сейчас в прохладе, по тенистой аллее, если б не Вестница Весны. Это она всю кашу заварила. Из-за нее образовалась пустыня. А она бродит где угодно, только не здесь.