Сильнейший из магов

Похоже, проверку он проходит, потому что Мора улыбается, отпускает ткань и бежит обратно к дереву.

Каин выдыхает и осматривается. Великанши нигде не видно. Как появилась, так и исчезла. Чертовы боги.

***

Пока Каин завтракает, Мора внимательно набирает цветы со свисающих до земли ветвей дерева и аккуратно укладывает в наплечную сумку. Когда сумка наполняется до краев, она перебегает озеро и несется вдоль одной из веревок с флажками. Каин идет следом, на ходу дожевывая кусок мяса. Он догоняет Мору на входе в непримечательную пещерку.

Разрез в скале по-природному неряшливый и маленький. Будь тело Каина старше, не пролезло бы.

Протиснувшись в щель следом за Морой, Каин обнаруживает идеальной формы коридор, в конце которого брезжит дневной свет. Мора охает от удивления, и эхо несет ее голос вдоль ровных стен.

— Как здорово! — восклицает Мора и несется по коридору, смеясь вместе с собственным незримым двойником.

Шаги гулом разносятся во все стороны. Каин отстает от Моры, не спеша приближаясь к свету.

Слишком сильно разнятся естественный вход в пещеру и этот рукотворный коридор. Словно кто-то специально маскировал это место, не желая впускать сюда посторонних. Впрочем, имя этого кого-то Каину уже известно.

— Ого! — раздается впереди голос Моры, рикошетом отражаясь от стен.

Каин достигает конца коридора и жмурится, привыкая к свету. А когда вновь открывает глаза, видит зверей. Очень много зверей. Мора уже гладит морду потягивающегося ягуара. Тот стоит неподвижно, и присмотревшись, Каин понимает, что это всего лишь статуя.

Искусная, раскрашенная статуя, настолько реалистичная, что становится не по себе. Он оглядывается по сторонам.

Огромный зал, залитый светом, рвущимся через щели в горной породе, заполнен статуями зверей. Из-за их обилия оценить истинные размеры помещения практически невозможно, потому оно кажется бесконечным.

Мора запускает руку в свою сумку, достает небольшой белый цветочек и кладет у лап ягуара. Потом она подходит к следующей статуе и опять кладет цветок у лап.

Каин наблюдает за ней некоторое время, и вскоре она скрывается за звериными изваяниями.

Постояв еще немного, Каин подходит к ягуару и гладит его нос. Крашенный камень на ощупь оказывается именно таким, каким и должен ощущаться.

— Сама делала, — грохочет над головой довольный голос. Каин даже не оборачивается.

— Богине что-то от меня нужно?

Молчание удивляет и в тоже время кажется закономерным.