Сильнейший из магов

— В святилище, — без раздумий отвечает Мора. Вид у нее такой, словно одно это слово объясняет вообще все. Вот только Каин понятия не имеет, о чем речь.

На помощь вдруг приходит Ирке, которую Каин не заметил.

— Мор'а хо~чет, чтобы ты~, Мудр'е~йший из люде~й, сопр'овожда~л ее во вр'е~мя обр'яда.

— Сопровождал? — в тупую переспрашивает Каин.

— Я пойду в святилище Этны через два дня, а ты меня сопроводишь, — деловито поясняет Мора.

Каин беспомощно смотрит на Ирке, ожидая, что она сжалится над ним и объяснит задумку Моры.

Но Ирке лишь улыбается, довольно щуря глаза.

— Мудр'е~йший, ты еди~нственный челове~к, котор'ому бы я дове~р'ила свою дочь. И ты еди~нственный челове~к, кому мы гото~вы довер'ить свои~ тайны. Тем более, что ты и та~к их давно~ знаешь.

Каин молчит, не понимая, что можно в такой ситуации сказать, как ответить, и лишь кивает после продолжительной паузы.

После ужина Каин украдкой подходит к Ните и спрашивает ее, в чем заключается сопровождение Моры во время обряда. Медведица мягко улыбается и коротко поясняет, что ему ничего особого делать не нужно, лишь наблюдать, как проходит обряд и защищать Мору от возможных камнепадов или других опасностей гор.

Малышка доверила ему свою безопасность, и это ощущается камнем на плечах.

Только на следующее утро до Каина доходит, что Мора подарила ему бесценную возможность подсмотреть за тем самым сакральным, что юнки прячут от людей. И любопытство разгорается с новой силой, а бремя ответственности за Мору вдруг становится вполне терпимым.

Он находит Ирке перед завтраком и спрашивает, как может помочь в подготовке.

Кошка улыбается в ответ и качает головой, а ее теплые пески глаз сверкают весельем.

– Мудр'ый человек и са~м поймет, когда~ его помощь пона~добится, – подмигивает она.

Такой ответ ощущается издевкой, но Каин топит это чувство в глубине грудной клетки. Ирке не станет над ним издеваться, не такая она. Поэтому Каин выдыхает, закрывает на мгновение глаза и отвечает одним кивком.

***

День за днем погода не меняется. Легкая морось сменяется дождем, а потом опять начинает моросить.

Тяжелые тучи кружат по небу и словно не хотят сдвигаться с насиженного места. Вечером, перед отправкой в святилище Этны, дождь унимается, но вместе с этим поднимается тревожный холодный ветер. Нита и другие старики обеспокоенно всматриваются в небо, а потом запевают у вечернего костра молитву, просят Зелефа успокоить небеса.

Ранним утром его будит Ирке.

— Пор'а в путь, Мудр'ейший, — шепчет она и улыбается.