Сильнейший из магов

Юнки-подростки помогают с едой, охотятся, собирают всякие съедобные растения в лесу и отвечают за быт. Старики-юнки присматривают за малышами, делятся своим опытом и учат новое поколение. Они же подсказывают гуррам, какую руду добывать и как ее обрабатывать, чтобы выгоднее продавать людям, а также сами проводят сделки с торговцами.

Лина и Мартин подходят к костру, разбуженные бойкими ушасто-хвостатыми детьми. Они садятся рядом, и Лина сразу начинает в подробностях пересказывать свой сон.

— Представляете, Великий, там был во-от такой бык! И он так весело танцевал!

Она показывает руками размеры животины, а потом подскакивает и начинает выплясывать.

Ее звонкий и заливистый смех тут же подхватывают малыши, пара ребятишек пытаются повторять за ней, но путаются в ногах и смеются еще звонче.

Каин улыбается и старательно представляет танцующего быка, но перед глазами опять высота и голодные скалы.

Последним на свет выползает Фартон. Он, недовольно кряхтя и придерживаясь за поясницу, выходит из пещеры, окидывает всех строгим взглядом и идет к костру.

Лина приветливо ему кивает, но в ответ епископ лишь злобно хмыкает себе под нос. На маленьких юнков он пытается и вовсе не смотреть. Впрочем, и на самого Фартона никто не обращает внимания.

После общего завтрака, больше похожего на небольшое празднество на природе, подростки постарше уходят на охоту в лес. Младшие принимаются играться и выполнять мелкие поручения стариков, а гурры собираются спускаться вниз. Обыденную для всех идиллию рушит недовольный голос Фартона.

— Когда караван отправится в путь? — вопрошает он у Ирке. Та заплетает Море причудливую косу, вплетая звенящие бусинки.

— Я~ пр'едупрежда~ла, что мы сде~лаем остано~вку, — мурчит Ирке и переводит взгляд на епископа. Она улыбается своей привычной улыбкой, но хвост за спиной еле заметно дергается. — Че~м же ты недово~лен, епископ?

Мора поворачивает голову и любопытно смотрит на Фартона. Ирке почти машинально возвращает ее голову на место и шепчет, чтобы та не вертелась.

— Я должен как можно скорее попасть в столицу, — настаивает Фартон и щурит глаза. — И твоя задача — доставить меня в срок.

— Доста~влю, — обещает Ирке. Она мурчит под нос легкую мелодию, которую подхватывает Мора, помахивая ножками.

Фартон в бессильной злобе морщит и без того сморщенное лицо еще сильнее, сжимает и разжимает пальцы-крючки, а потом разворачивается и уходит в пещеру, которую специально для него сделали похожей на келью Храма Света.