Морозный посох

— Что твоя хозяйка в них вплела? Перо жар-птицы?! Да меня же теперь засмеют! Скажут, посох варежки разинул! Снимай! — он подступил к Лешему.

— Погодь, — буркнул Леший.

Выудил из того же сугроба пару валенок. Задрал голову, прищурился, высматривая в гуще необлетевших бронзовых листьев Микитку. Тот сидел, скорчившись, на суку, зажав ладошки подмышками. Смотрел испуганно, но упрямо.

— Ты зачем волков заморозил, пострелёнок?

— А чего они лося съесть хотели? Лось хороший, он меня на спине катал.

— А волки, стало быть, плохие? Уже не помнишь, как с ними летом игрался?

— Это разве они?!

— А кто же? Я их по осени через овраг отправил, а то многовато в том краю зайцев развелось, объели бы весь подлесок.

— А как же теперь?.. — Микитка захлюпал носом.

Леший вздохнул и повернулся к Карачуну.

— Слышь, Зимо... Мороз-воевода, ты уж окажи милость, расколдуй волчишек обратно.

Карачун приосанился, польщённый.

— Я караю, а не милую.

— Так ведь людей караешь, а не зверей лесных. Расколдуй, а я сниму потом это украшение с твоего посоха.

Вот ведь связала Лешачиха, постаралась! "Теперь руки не заморозишь". И ведь не заморозил, что правда, то правда.

Карачун, что-то бормоча себе под нос, обошёл замерзших волков, каждого трижды ткнул нижним концом посоха. Сеголетки зашевелились, заскулили. Волчица запрыгала между ними, вылизывая, дыша жарко на каждого.

Микитка завозился на суку.

— Сиди! — цыкнул на него Леший. — Слезешь, когда я скажу.

Он подождал, пока волки убегут с поляны. Карачун молча подсунул ему посох. Леший подышал на варежки, потянул аккуратно, чтобы ни одна ниточка не порвалась. У Лешачихи бы лучше получилось, но и он этому затейливому рукоделию не чужой. Варежки малость поупирались, но отлепились от посоха. Леший сунул их себе за пазуху.

— Ну что, в расчёте?

— Как бы ни так! — Карачун подбоченился.

Микитка испуганно пискнул наверху.

— Сдурел? — Леший расправил плечи. Зима — не его время, в полную силу не поднимешься, одним пальцем сосну не повалишь. Но и сейчас он кое-что мог. — Он мне сын. Я за него отвечаю, с меня и спрашивай.

— Да я и спрашивать не стану! — Карачун замахнулся на Лешего посохом.

— Не-ет! — Микитка свалился с дуба прямо Карачуну на голову и вцепился в посох. Голыми руками.