Орден мраморной Горгоны

– Дальнюю дорогу проходили, старо. Давай дальше.

Гадалка замолчала, не зная, что сказать.

– Да тут целая поэма, – пробормотала старая цыганка, разглядывая ладонь Кащея. – Отойди-ка! – потребовала она у молодой. – Этот человек серьезный, его на мякине не проведешь. Я сама с ним поговорю.

Молодая отошла к подругам, а старая женщина села на табурет напротив Кащея.

– Тоже позолотить ручку? – поинтересовался тот.

– Нет, – старушка раскрыла карты. – Когда волосы посеребрятся, золотить ручку уже нет смысла. Давай так: я предсказываю твое будущее, а ты взамен даришь мне магическую штучку, которой наносишь позолоту.

– Вот это? – Кащей положил на стол карманный атомно-молекулярный распылитель.

– Именно.

– Это крайне роскошный подарок, – предупредил Кащей. – Ты уверена, что заслуживаешь его?

Вместо ответа цыганка провела указательным пальцем по тыльной стороне ладони Кащея.

– Обычно я говорю не обо всем, что вижу, но тебе сначала расскажу не о будущем, а о прошлом. И ты сразу поймешь, обманываю я тебя или говорю чистую правду.

– Договорились, – кивнул Кащей. – Если ты скажешь правду, я сразу это пойму. И тогда КАМР-3 становится твоим.

Старушка взяла ладонь Кащея в свои ладони, вгляделась в линии и закрыла глаза. Он не отвлекал ее уточняющими вопросами и комментариями: не каждый день находятся желающие прочитать чужое прошлое по руке. И, учитывая количество прожитых Кащеем лет, гадалка должна увидеть немало интересного.

«Как бы насовсем в моем прошлом не затерялась, – мимоходом подумал он, когда пошла десятая минута тишины.

Молчала не только цыганка, молчали все. Даже птицы перестали петь, а ветер – шевелить листву на деревьях.

Когда гадалка открыла глаза и заговорила, Кащей стал запоминать каждое ее слово.

– Жил ты долго… – в голосе гадалки послышались нотки непонимания, мол, как такое вообще возможно? – или же это родовая память: ты с предками не отличаешься характером, а вы все выглядели на одно лицо… В последний раз растопил ледяной дворец, а до того… – цыганка посмотрела на Кащея с возрастающим уважением.

– До того был неоднократно пойман по собственному желанию, во время пыток постоянно доводил до белого каления палачей и обвинителей, ломал пыточные инструменты… видел живых драконов… прибил ковер-самолет к днищу кареты и пугал людей, катаясь в ней без лошадей… И… э-э-э… участвовал в создании новой вселенной??? Кто ты?

Цыганка уставилась на Кащея во все глаза.

– Много ты знаешь существ, живших до сотворения мира? – поинтересовался Кащей.