Орден мраморной Горгоны

В ответ на кодовый стук столешница разделилась на две половины и разъехалась в стороны, открывая перед Оребриком дополнительную столешницу, скрытую в недрах первой. На досках лежали карты мира полувековой давности и три старинные, изрядно потрепанные книги.

– У вас есть секретные книги? – удивился Клоран и укоризненно посмотрел на пожилого колдуна. – Зачем вы прячете их от Ордена?

– Поживи с моё, сам прятать начнешь, – ответил Орбрик. – Вы любите брать их почитать на один денек и с огромной неохотой возвращаете лет через десять, когда я приставляю к горлу читателя остро наточенный нож.

Хочешь почитать – приходи и читай, а в руки не дам.

– Я мог бы переписать себе один экземпляр, – сказал Клоран.

– Я не собираюсь терпеть твое вечное пребывание в моем кабинете. Вот умру – переписывайте, сколько влезет! А сейчас не лезьте!

– Ладно, проскакали. Давайте по существу.

– Сейчас, – Оребрик раскрыл книгу и перелистал пожелтевшие от времени страницы. Клоран успел прочитать название «Мифические магические аксессуары».

– Плащ с кармашками… так… вот есть один… угу… «…у жившего в стародавние времена колдуна был плащ, кармашки которого вмещали в себя целые миры. На плаще золотом вышита подмигивающая черепушка, и ее владелец не ощущал тяжести забитых под завязку кармашков».

– Надо же! У Кащея точно такой плащ! – воскликнул Клоран. – А портрета того колдуна, случаем не сохранилось? Хочу сравнить со своим рисунков и подтвердить или развеять догадку.

Оребрик засмеялся.

– Ты думаешь, что Кащей и есть тот самый колдун? – сквозь смешки сказал он. – Нет, это исключено: книга старше меня на девятьсот лет, а ни один человек до сих пор не овладел возможностью жить вечно. Умнейшие из нас умирали в столетнем возрасте, не в силах противостоять неумолимой вселенской энтропии. Так что, твой Кащей при всем желании не может быть тем самым колдуном. Разве что его потомком, а то и вовсе самозванцем или человеком, отыскавшим старинный плащ или записи о создании плащей с вместительными кармашками.

Поймаешь Кащея – задай наводящие вопросы. Глядишь, он и откроет тебе секрет утерянного ныне способа создавать карманные пространства.

Часть 6

Клоран покачал головой.

– Боюсь, я придушу его задолго до того, как он заговорит…

Оребрик покачал головой.

– Да, тут дело серьезное, – произнес он с непонятной для Клорана грустью. – Вижу, среди молодежи хладнокровие и стрессоустойчивость ныне не пользуются популярностью.