Новые сказки на старый лад

Сразу решил он перенесть Марью Премудрую в свой черный замок, что стоял за тридевять земель в Тридесятом царстве, и держать там, пока не согласится девица выйти за него замуж. А уж после этого тем более там держать, конечно.

Как решил, так и сделал: налетел вихрем черным и унес Марью. Прямо из дворцового сада похитил на глазах у старого царя, всех придворных и царской гвардии.

Перенес в свой замок, в тронном зале своем на пол поставил и начал спрашивать:

— Пойдешь за меня замуж, Марья Премудрая?

Марья Премудрая молчала, оглядываясь украдкой.

— Говори сразу, — настаивал Кощей Бессмертный. — Коли пойдешь, так сыграем свадьбу широкую сей же час, а коли не пойдешь, в темницу посажу тебя на хлеб и воду.

Не больно-то хотела Марья Премудрая замуж, а уж за Кощея, который ее из родного дома вот так вдруг похитил, не хотела тем более. Но он был чародей старый да могучий. С таким и вообще-то непросто сладить, а тем более в его собственном замке. Не могла Марьюшка силой с ним потягаться.

Вот и захотела она выгадать себе немного времени, поклонилась Кощею будто он должным порядком посватался к ней. Сказала:

— Мне подумать надобно, уж не обессудь.

— Вот в темнице и подумаешь, — усмехнулся Кощей, ожидая, что от такого обещания девица сразу на попятный пойдет.

Но Марья Премудрая только вздохнула:

— В темнице так в темнице.

Впрямь заточил ее Кощей в темницу. Посадил на хлеб и воду. Каждый день являлся спрашивать:

— Чего надумала?

А Марья Премудрая отвечала:

— Ничего пока что.

Хотя думать-то ей было особо не над чем, и так уж знала Марья Премудрая, что нет у нее ни братьев, ни жениха, которые бы пошли вызволять ее от Кощея Бессмертного.

Отец Марьи был когда-то молодцем добрым и воином славным, но теперь уж он стал старик, и не ему бросать вызов самому Кощею Бессмертному. Значит, один только у старого царя был выход: скликать со всех концов земли добрых молодцев, чтобы шли вызволять дочку, а в награду обещать им полцарства и саму Марью в жены.

Так что сидела Марья Премудрая в Кощеевой темнице, ждала, пока появится добрый молодец вызволять ее. Так прошел целый год, а потом и другой. К исходу третьего поняла царевна, что каких бы добрых молодцев ни нашел ее отец, не добрались они до замка Кощеева, да теперь уж и не доберутся.

Не на кого Марье было надеяться, кроме одной только себя.