Верховные

Любого могла обмануть их расслабленная поза и скользящий, ни на ком не задерживающийся подолгу отстраненный взгляд. Однако по прошествии предыдущих туров, все участники знали, что вся небрежность старых магов лишь показная. Они в любой момент могли сорваться с места и предотвратить какой-нибудь катаклизм или вышвырнуть играющего не по правилам юношу.

Воздушник самодовольно улыбнулся и перевел взгляд на трибуны, где стихийники и обычные Смертные веселились и наслаждались действом. Он подмигнул двум девушкам, активно болеющим за своего нового кумира.

Маг любил такие развлечения, как соревнования среди лучших. Они помогали ему вспомнить славные студенческие годы и не забыть те знания, что он когда-то получал в своей академии. Для него это была тренировка, а вот для других игроков – цель всей жизни. Каждый год они рьяно боролись за место рядом с Верховным, и каждый год их цель была все так же недосягаема, как и в прошлые разы. Зарин сочувствующе оглянулся назад. Маги пытались обогнать наглого пятого. Краем глаза воздушник успел заметить в парах ядовитого облака еще один труп. Парнишка решил схитрить и использовать такой же шар, как и у впереди идущего, только не учел один фактор – его защитная сфера пропускала воздух. Он не прошел и пяти метров, как слег бесформенной кучей тряпья. Зарин злорадно ухмыльнулся. Он никогда не любил тех, кто пытался воспользоваться его идеями без согласия его самого. Это было сродни воровству, а за взятие чужого в законах прописан отдельный пункт.

До финиша оставалось немного.

Казалось, еще чуть-чуть и можно будет переступить светящуюся линию, отрезающую полосу препятствий от всего остального мира. Но это был очередной обман, желание затуманить участникам ум. И Зарин чуть было не повелся на легкую победу, вовремя заметив серию пренеприятных сюрпризов, незаметных на первый взгляд даже магическим зрением. До замаскированного смертельного заклятия маг не добрался всего на полпальца. Только чудо блестящей реакции смогло удержать его на месте и не кинуть в объятия ласково улыбающейся смерти. Зарин глухо выругался, когда перед глазами заискрились нити воздушного смертельного заклинания высшего порядка. Узор был настолько характерным, что маг не мог не узнать это плетение – атакующее, вихрем разрывающее на части, отрывающее конечности и раскидывающее их по разным сторонам – быстрая и легкая смерть. Был маг – раз, и мага не стало. Зарин подался назад и облегченно сглотнул, когда маскирующие чары вновь накрыли плетение.