Ганс Фриц Михельманс: Закрытый Мир

– Кларк, кому говорю! Сбегай за трюфелями!

Но на кухне тоже никого не оказалось.

- Странно, - пробормотал хозяин себе под нос, оглядывая пустое полусветлое помещение.

- Что странно? – рядом с ним внезапно появился Альфред, чем немало, надо бы сказать напугал трактирщика.

- Господи, не нужно так подкрадываться.

- Простите, профессиональная привычка, - виновато опустил голову здоровяк.

- Ну будет-будет вам, - понимающе ответил мужичек. – Впрочем, это не отменяет того, что Кларк куда-то подевался.

- Кларк? – переспросил Егерь.

- Ну помощник мой, я же говорил, разве не? Хороший парень, тихий и смирный. Иногда, правда, дурью мается, но потом отрабатывает. Интересно, где же он.

- Надеюсь, не на улице, - заметил Альфред похолодевшим тоном.

- Ой, да ну что вы. Он, конечно, еще весьма молод, но не до такой степени, чтобы сознательно подвергать себя опасности, - трактирщик вздохнул, и в этот же момент из уже упомянутой нами кладовой донесся какой-то приглушенный хлюпающий звук. Как будто… кто-то чавкал.

- В-вы слышите это? – нервно переспросил Альфред, перестав строить из себя надежного парня в мгновении ока.

- Слышу, это доносится из кладовой, - подтвердил трактирщик. – Может, Кларк там? Нужно проверить.

«Я боялся, что ты это скажешь», - печально подумал парень, набирая в легкие побольше воздуха:

- Ч-что ж, я думаю, вы правы. Идите проверьте, а я здесь подожду.

- У вас что голос дрожит? – удивился хозяин.

- У меня? Нет, это просто ветер воет. Слышите?

- Да вроде ничего не воет… - отвечал трактирщик, и таки услышал вой.

Теперь уж, хотел Альфред того или нет, но пришлось переться вместе с чертовым трактирщиком, а-то мало ли, кто это здесь воет. Лично Егерь надеялся, что крысы.

Вход в кладовку был недалеко от кухни, всего пару длинных шагов, и вот они уже на месте, укрытые тенью лестницу, что поднималась на второй этаж. Хозяин таверны снял со стены ближайшую лампу, зажег ее, толкнул от себя дверь и осветил помещение.

- С-с виду никого, - сказал Альфред.

- Может быть, - согласился трактирщик, и тут по какой-то неведомой и откровенно глупой причине ему вдруг вздумалось посветить лампой за поворотом. – Батюшки…

За треклятым поворотом таки что-то было. Или кто-то. Трудно было сказать, ведь странное положение того существа вводило в ступор и бросало в дрожь одновременно. Этот «кто-то» или «что-то» сидело на каком-то человеке, в лужи крови.