Белая кровь

А на призывы танатологов не откликнулась ни одна душа, будто бы все маги, находившиеся в тот момент в здании, никогда не существовали.

— Еще говорили, что временные смещения здесь были кошмарными, — дополнил Алекс, — например, одна аномалия возникла в метре над полом и просто разрезала людей напополам. Именно из-за таких разрывов хроно-квартал пришлось обнести стеной, окружить защитными барьерами и объявить запретной территорией.

— Только я что-то не вижу ни одной аномалии. Рассеялись за давностью лет?

— И, судя по тому, что подошли к стене мы беспрепятственно, защитные барьеры потеряли свою силу, — согласилась с замечанием Лили Блеир.

— Либо их давно никто не обновлял, либо опасности больше нет, — предположил Теодор.

— Нам же лучше! — улыбнулся Алекс.

— Полезли? — предложила Крипс, заметив, что Одра уже пошла вперед, не оборачиваясь на группу.

— Главное — не переломать ноги, — проворчала Энтони, направив луч фонарика вниз, чтобы не пропустить какую-нибудь коварную яму.

Вблизи останки центра выглядели еще плачевнее.

Бетонные стены, сделанные несколько столетий назад, были покрыты узором широких трещин, разросшимся пушистым мхом и сколами с перевившимися в них лозами дикого винограда. Сыро и сладковато пахло прелостью и гнилью. Кое-где торчали ржавые прутья арматуры. В стыки раскрошившихся плит фундамента запали прошлогодние черные листья. Почти все перекрытия между этажами рассыпались, только в нескольких местах уцелели фрагменты лестничных пролетов, через которые проросли тонкие сухие деревья.

Бессистемно поводив лучами по развалинам, надеясь отыскать сохранившийся кусочек, где могло отыскаться что-нибудь интересное, ребята, наконец, прошли внутрь за Одрой, которая уже бродила по тому, что некогда было холлом.

Входная дверь совершенно непонятным образом уцелела. На фоне общей разрухи, покрытая бурой ржой и приветливо распахнутая, она казалась какой-то чуждой и выбивающейся из общей композиции деталью.

Шедший последним Тео дверь закрыл.

Из врожденной вежливости.

Жутко скрипнули рассохшиеся петли, и с неожиданной силой створка захлопнулась. Разом вздрогнувшая группа в полном составе развернулась к Тео.

— Мог бы еще громче, — щедро разрешил Алекс.

Кестер, застыв на месте, не ответил.

Ребята обернулись и синхронно подались назад, надеясь, что это какая-то иллюзия и уловка старшекурсников: за одно мгновение разваливающееся здание восстановилось, заключив группу в прочный каркас стен.