Белая кровь

— Надо его как-то тихо подбросить обратно…

— Сейчас организуем! — вызвались Мстислав и Сейлан и, подхватив вырытого обратно Коула, потрусили к забору.

— Спасибо! А тебе, — Алекс очень недобро посмотрел на хрипло мурчащее чудовище, — строгий ошейник и короткий поводок!

Фиби оскорблено зашипела и, задрав хвост с ядовитым шипом, удалилась в дом.

Расходились за полночь. Кое-как просохшие после снежного боя, в прокусанных сапогах и ботинках, зато с готовыми ответами по Рейвелю, ребята чувствовали себя до неприличия довольными и надеялись посидеть так еще разочек.

Или два… десятка.

Одра, Тео и Лили остались у Рутов на ночевку. Алекс и Тоха предлагали и остальным, заверив, что спальных мест хватит, но ребята пришли ко мнению, что создавать вторую общагу не хочется.

Твистер сменился спокойными настольными стратегиями.Глинтвейн — ароматным чаем. Хотя парочка запасливо прибереженных бутылок вина чуть в стороне намекала на то, что вечер еще не закончился.

Выбывшая в первом раунде Одра изредка поглядывала на сосредоточенно переставлявших фишки Тео и Алекса, любовалась огнем в камине и думала, что здесь и сейчас ей очень хорошо и уютно.

Удивительно, но гораздо приятнее, чем дома, на военной космической базе. Семья космодесантников не особо умела устраивать подобные посиделки. Поймав взгляд Кестера, отвлекшегося от партии, Блеир поняла, что не одна она чувствует себя здесь на месте, среди своих.

Следующей из партии выбыла Крипс, свалив свою неудачу на то, что игра до сего дня ей была не знакома.

А вот когда она разыграется… На ворчание Лили внимания уже не обращали. После разноса, устроенного ей Александром и Энтони, она честно попыталась взяться за ум и даже стала меньше прогуливать. Но все подсознательно ожидали, что затишье вот-вот пройдет.

Когда в игре остались только Алекс и Тео, Рут решил устроить провокацию.

— Кто проигрывает — раздевается.

— Еще скажи, что танцует на столе и поет, — проворчал Кестер, перепрыгивая через фишку противника.

— Заметь: ты сам это предложил, — широко улыбнулся юрист.

— Даже не подумаю это делать.

— То есть, ты заранее настроен на поражение? — Алекс передвинул свою фишку на ход ближе к финишу. – Тео, я знаю, что на слабо тебя не возьмешь. Но неужели такое невинное пари сильно ударит по твоим принципам? Я же не предлагаю раздеваться в столовой на завтраке. Или на лекции Черкусон. Здесь все свои.

Кестер бросил быстрый взгляд на Крипс, которая явно предпочла бы, чтобы он проиграл.