Эльфийский для любителей

В центре гостиной Мирабель трещала на ухо матери, от чего эльфийка уже слегка поумерила родительскую любовь и не душила чадушко в объятьях. У гобелена, посвященного Светлому Эсталиану, магистр Реливиан убеждал мастера Энтарэля не гневаться на племянника. За их беседой внимательно следили еще три эльфа. Вот уж кто не считал нужным сдерживаться — их мое присутствие беспокоило. Еще одного я никак не могла разглядеть: он стоял то спиной, то боком, то его закрывали другие эльфы, то он и вовсе выходил из комнаты. К тому моменту, как мы пересекли комнату и вышли в сад, он единственный никак не выразил свое отношение ко мне.

— Вы интересуетесь эльфами? — проявил любопытство отец Алеста.

Мы шли по мокрой после дождя дорожке.

— Всегда мечтала внести вклад в развитие межрасовых отношений, — уклончиво ответила я, почти не соврав. Уточнять о гномьем векторе этих самых отношений я не собиралась. Вместо этого старалась ступать как могла аккуратно: вероятность, что платье позволит мне правильно упасть и не уронить помимо себя еще и репутацию, стремилась к отрицательным величинам.

— Весьма похвальное стремление для юной девы, — то ли похвалил, то ли унизил меня старший эльф. Наверное, все же похвалил, раз уж до этого в благодарностях рассыпался.

— Благодарю вас, милорд.

Мысленно я отвесила себе подзатыльник, чтобы удержать лицо. Разнообразие реплик, которые я могла сказать эльфу, просто поражало. Но какая беседа — такие и ответы. Спросил бы он меня о чем-то полезном…

— Не стоит, ваша светлость.

— Вероятно, так оно и есть, — оскалилась я, поднимая на эльфа глаза и не скрывая своего интереса. — Что бы вы хотели обсудить? Сожалею, но Алест не упоминал свой титул, поэтому я не обладаю информацией, какое обращение к вам будет приемлемо.

— Милорда достаточно, — разрешил эльф. — Давайте поговорим начистоту, Антарина.

— О чем же?

— О моем сыне, как вы могли догадаться. В каких вы отношениях с Алестом?

— В дружеских? — предположила я, не отводя взгляда от зеленых глаз собеседника.

— Только ли в дружеских? — усмехнулся эльф, разворачивая меня лицом к себе. И нечего так глазами сверкать и улыбкой сражать. Сейчас ножки мои подломятся, и вместе упадем. Я так и платье сохраню, и репутацию: вряд ли эльф будет распространяться, при каких обстоятельствах испачкал свой дивный наряд.