Эльфийский для любителей

— А если, с его точки зрения, это была не кража, — предположила я. — Если когда-то давно — сколько ему, кстати, лет? — шкатулка принадлежала ему или его семье, а потом в результате каких-нибудь катаклизмов затерялась и оказалась в том доме? В таком случае он бы мог считать, что просто возвращает ее своей семье. Странно другое: почему он не попросил отца вернуть свою собственность? Да, папа не любит пыльные помещения, но кого-то из слуг можно было бы и послать. Да хоть бы и самого просителя проводить, раз уж он знает, что и где спрятано.

Но он ничего из этого не сделал: просто пришел и забрал. И теперь я прямо умираю от любопытства: что такое должно было находиться в шкатулке, что он пытался скрыть сам факт ее существования?

— Я не знаю, — спустя какое-то время проговорил Алест. — Могу у отца спросить, но ему нужно будет объяснить, почему меня это интересует. И потом, он сейчас не слишком мной доволен. Наверняка выставит встречное условие.

Продолжать он не стал. И так было ясно, чего может потребовать старший эльф от сына, если почувствует, что Алест готов уступать.

А он не для того к гномам шел, чтобы сдаваться под давлением и жениться на ком скажут.

— Тогда я спрошу, — решила и хлопнула в ладоши. — Свет.

Эльф поднялся следом. Выглядел он виноватым.

— Не переживай, это просто мое любопытство. Ради него идти на такие жертвы, как ты себе нарисовал, глупо. Подумаешь, не получу ответ на свой вопрос — придумаю другой и буду жить дальше. Поверь, если гномы что-то и умеют, так это ценить время.

И биться головой об стену просто ради того, чтобы разгадать несущественную загадку, — это не для меня. Но если ты готов помогать, я буду благодарна за помощь в библиотеке.

— Библиотека?

— Конечно, — пожала плечами я. — Не только же у эльфов спрашивать. Думаю, сохранилось что-нибудь и в общем доступе. А там можно попросить у Дикарта приглашение и наведаться в императорскую.

— Придется и его посвящать в дело.

— Не думаю, что он болтлив. Да и вряд ли захочет, чтобы кто-то узнал о его положении…

Алеста передернуло.

— Он будет молчать, — уверенно заявил эльф и с оптимизмом добавил: — Отец будет вне себя!

Я пожала плечами: старшего эльфа я знала пару минут, так что не мне судить о его психологической устойчивости. Вместо этого я поинтересовалась:

— Алест, а моя одежда действительно не высохла?

— Высохла, — вздохнул парень и признался: — Но я не хотел, чтобы ты бросала меня на растерзание папиной свите.