Эльфийский для любителей

Парень нахмурился, смерил эльфа цепким взглядом и покачал головой.

— Да быть не может, — фыркнул он. — Магистр — историк и маг, зачем ему артефакты?

— Незачем, — подтвердил старший эльф, но чтоб я его вранья не распознала?! К тому же сережка свидетельствовала об обратном. — Ах, вы об этом? — Магистр коснулся рукой мочки уха. — Семейная реликвия. Так уж вышло, что мой дед увлекался артефактикой, а поскольку и магом был неплохим, сделал из цехового знака защитный амулет. Прошу прощения, — извинился эльф, заметив, как вспыхнули интересом мои глаза, — но снимать ее я не намерен.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как смириться с неизбежным. К тому же трогать грязными руками чужие артефакты… Жизнь мне еще дорога. Дорога она была и Алесту, поэтому и он воздержался от просьб. Но вот от выжидающего взгляда не удержался и выразительно покосился на историка. Дескать, спрашивай уже, а то магистр уйдет и ничего нам не расскажет.

— Это же Валенская кампания? — вздохнув, перевела тему я, указывая на гобелен.

Эльф мельком глянул на картину и кивнул, подтверждая мои догадки.

На мгновение наши взгляды пересеклись, и мне показалось, что магистр не рад моей любознательности. Более того, мой вопрос его изрядно напряг, как будто допрос с пристрастием продолжился переходом на новую тему. Интересно, однако. Не может ли это значить, что его появление в моем доме — а в этом я не сомневалась, несмотря на заверения Алеста — как-то связано с княжеским походом? Звучало абсурдно, но проверить стоило. Лишний повод наведаться в библиотеку и книги сдать.

— А правда, что эльфы предпочли территориальному присоединению денежное вознаграждение? — начала подводить я к интересующему меня вопросу. Алест хмыкнул, выдавая все свои мысли о моей дальновидности. Магистр Даналан тоже не сдержал улыбку, но вот натягивал он ее с ощутимыми проблемами. Сначала правый уголок растянул, потом левый — а вот в глазах ни капли добродушия.

— Факты это подтверждают, — сухо ответил эльф. Мой друг недоуменно воззрился на собеседника, как будто тот вел себя неправильно.

— А почему эльфы не выбрали территорию? Для Аори было бы выгоднее…

— Об этом вам лучше спрашивать не у меня, а у Владыки, — перевел стрелки эльф и кивком головы указал на папу Алеста.

— У Владыки? — переспросила я, тоже косясь в обозначенную сторону.

— Именно. Только его величество может решать вопросы о разглашении государственных тайн. Без его прямого указания я не могу поведать вам причины, побудившие нас отказаться от княжества.