Приключения Бобового Зёрнышка

Надо мной наклонился человек, и его борода упала мне на лицо.

— Ты кто? — спросил он, глядя мне в глаза, и взгляд его мне не нравился.

Вы когда-нибудь встречались с рыбой, вставшей на две ноги? Нет? А я вот повстречался. Огромные, выпученные глаза, смотрели на меня так, словно были готовы проглотить.

— Я повар тутошний, — вновь заныл я.

— А это тогда кто? — человек кивнул в сторону, я проследил его взгляд.

Бедный господин Кярро. Бедный несчастный старший повар. Он лежал на каменном полу, глядя на меня потухшими глазами, а под его шеей, украшенной странной темной полоской поперек, растекалась лужа чего-то красного.

— Это старший повар, его графской светлости, господин Кярро, — ответил я.

— Светлости? — захохотал кто-то. — Нет, ты слышал? Светлости! Слышь, малец, кто ж к графу светлость обращается. Аль ты дурак местный.

— Да, — просто ответил я.

— Что да? — удивился мой не видимый собеседник.

— Дурачок он местный, — выкрикнула Гергерта и задохнулась.

Ее руки пытались зажать, свежую рану на груди.

— Сказано же вам: молчите! Так нет.

— Боги, что за вонь! — закричал кто-то проходивший мимо меня. — Это от него? — моим ребрам достался пинок. — Блиц, вытащи эту падаль и прикончи, пока он тут все не провонял.

— Есть! — рявкнул тот, кто притащил меня.

— Нет! — борода, все еще смотрящего мне в глаза человека дернулась. — Он мне нужен.

— Он? Правда? Он? Вот этот?

— Именно он, — бородатый наклонился и улыбнулся мне.

Шуток я никогда не любил. Когда подмастерья на кухне решали пошутить, это почему-то сказывалось на моих ребрах. А шутить они любили. Я вздохнул.

— Нет, — пытаясь предотвратить неотвратимое, выдавил я.

— О, поверь, — бородатый засмеялся. — Эта шутка тебе понравится.

Вот именно так подмастерья всегда и говорили, перед тем как начать меня гонять по кухне ухватом или кочергой.

— Боги, — взревел кто-то, — да убери ты его отсюда, пока мы все, как нужники, не провоняли!

— Пойдем, малыш, — он приподнял меня за шиворот и позволил встать на ноги. — Остальных в расход.

Тогда я не понял, что означали эти слова и подталкиваемый бородатым пошел, куда он приказывал. За моей спиной послышался звон металла и крики людей, но бородатый не дал мне обернуться.

Мы вошли в личные покои графа, и он указал мне на кровать.