Истинный герой

Ты планируешь вмешаться сам?

- Морра, Морра, где твои манеры? - укоризненно покачал пальцем друид. - Ты не хуже меня знаешь правила.

- Я знаю также и то, что правила эти не для нас созданы. Хорошо, раз не хочешь играть в открытую - не буду настаивать. Где думаешь провести Самхейн?

Кречет предпочел не ответить вслух, ограничившись вежливой, но многозначительной улыбкой.

- Что ж, как знаешь, - хмыкнула Королева Моря, с преувеличенной тщательностью поправляя прическу. - Я бы пригласила тебя на похороны Тетры, но ты не любитель такого рода праздников.

..

- Подобные праздники я как раз уважаю, однако отмечать предпочитаю в одиночестве.

- Фи. Пить лучше в дружеской компании.

- Вот об этом я и говорю. У нас разные взгляды на то, что именовать "дружбой".

На сей раз вежливую и многозначительную улыбку изобразило отражение. Впрочем, ненадолго - через несколько мгновений образ владычицы вымершего племени фоморов потускнел, а вода в пруду приняла свой обычный вид.

СБОР ОТРЯДА

Семь мертвых рук и семь рук живых

сойдутся в неравной борьбе -

и семь раз по семь восклицаний стальных

откроют дорогу судьбе.

Семь истинных слов и семь возгласов лжи

в одну обратятся речь -

и тем, кто чужую проспорил жизнь,

снесут буйны головы с плеч.

На границе Гитина великого героя тоже ждал конный отряд, однако на этот раз лошади были чалых и серых мастей, а всадники оказались обычными людьми, которые служили не Королеве Моря, а Дане-риксенн, наследной владычице Гитина и Лионесс. Вообще говоря, владычествовать Дане оставалось года три, по достижении ею брачного возраста, то есть совершеннолетия, совет клановых вождей примет решение, за кого выдать эту егозу и кому тогда носить венец рикса, и будет носитель венца править обеими странами, или только одной, что вероятнее.

.. Но пока что слово одиннадцатилетней дочери погибших Гвендайлон и Кормака имело силу закона и в прибрежном Лионесс, и на холмах Гитина.

Кречет не был близко знаком с родителями Даны, но саму принцессу знал неплохо.

Не так трудно оказалось убедить девочку оказать небольшое содействие. Труднее пришлось собственно с тем, чье содействие друиду было необходимо, однако он совладал и с этой задачей.

Дана потребовала только одного: ей хотелось познакомиться с великим героем лично. Кречет вынужден был согласиться на это условие. Не то чтобы он полагал, будто краткое пребывание при королевском дворе Гитина заставит Ниала потерять голову; как говорится, чего нет, того не потерять.