Истинный герой

Ни тебе дорожных работ, ни канавы от края до края, ни поваленных поперек деревьев, что заставило бы путника свернуть в заранее известном месте...

Королева Моря не глупее любого волшебника ее уровня, в который раз напомнил себе друид. Если она выжидает, значит, у нее есть на то причины. А раз они есть, первейшей задачей Кречета стоит выяснение этих причин, причем лучше бы закончить задолго до того, как Морра начнет действовать сама.

Решив сию сложную проблему, друид проснулся, чтобы отправиться на розыски. И оказалось, что искать далее незачем.

Потому что в голову его был нацелен самострел, а под ребра мягко упирались сразу три клинка. Клинки - слабо изогнутые ножи-переростки - держали простые воины-фоморы, а вот самострел находился в руках старого знакомца. Старинный самострел, из кизила и черной бронзы, созданный еще в эпоху Атлантиды, но с возрастом не утративший способности убивать - напротив, за века ореол смертоносной силы вокруг сплющенного приклада с тринадцатью зарубками стал только отчетливее..

- Королева желает личной беседы, - сообщил, не прибегая к обычным словесным выкрутасам, Талиесин.

ВЗГЛЯД СПЕРЕДИ

Семь раз отступала во тьму земля,

семь раз трепетал эфир -

и семь раз пылали огнем поля,

свой свет отдавая в мир.

Семь раз был хрустальный разбит венец,

познал семь смертей народ -

и семь раз холодное слово "конец"

не вышло на небосвод.

- А ты думал, Кречет, я на твоего героя нападать буду? - ласково улыбнулась Королева Моря. - Или еще один призрачный отряд за ним пошлю? Но зачем мне подобные хлопоты? Да пусть шатается, где ему вздумается, мне-то какое дело? Ведь на тропинку к моей цитадели он не повернет, пока не будет сказано кое-что очень особенное.

- И ты надеешься устранить один из поворотных пунктов пророчества вместе со мной?

- В иной ситуации я бы лишний раз подумала, прежде чем уверенно отвечать "да", только ведь искомое пророчество составлял ты сам, а не кто-нибудь.

Друид мрачно промолчал: Морра на этот раз переиграла его вчистую. Он предусматривал попытки силой разорвать невод пророчества и соответственно выстраивал защиту, всячески оберегая Ниала с отрядом, свою приманку - а владычица фоморов нанесла удар непосредственно по рыбаку-Кречету. Убить его Королева могла, но это бы не принесло ей победы. А вот пленение...