Всё хорошо, что хорошо кончается

Когда я ощущаю землю под ногами, с души будто падает камень — всё это время я здорово волновался, что мы не успеем до таяния льда.Тилли поднимает с земли свой саквояж и торопится вперёд.

— Принц Андраник! — зовёт она. — Вы здесь? Отзовитесь!

В этот момент и я слышу что-то похожее на голос, доносящийся издалека.

— Осторожнее, — предупреждает Гилберт. — Давайте не спешить и не кричать. Посмотрите, эти стены выглядят так, будто могут обвалиться в любое мгновение.

Мы идём вперёд так быстро, как только возможно в нашем положении, соблюдая тишину и осторожность.

Но очень скоро продвижение замедляется: путь нам преграждают корни деревьев, проросшие сквозь тоннель.Какие-то из них довольно тонкие. Тот, кто шёл здесь перед нами, оборвал их, и мы легко можем пройти, отводя болтающиеся плети в сторону. Но некоторые корни толщиной с целые стволы, и остаётся лишь перебираться через них или пролезать между ними и стеной.

— Ого, — слышу я голос Гилберта. — Ничего себе, как он это сделал?

Мой друг смотрит на корень толщиной едва ли не с человека, который кто-то обрубил сверху и снизу, поскольку обойти его из-за сузившихся стен было бы невозможно.

— Здесь кто-то есть? — слабо раздаётся неподалёку. — А-апчхи!

— Пустите меня! — вопит Тилли, расталкивая нас в стороны. — Принц Андраник, это вы там?

— Да, это я, — слышится ответ. — Кто з-здесь?

Тилли протискивается вперёд, нервно дёргая застрявший саквояж.

— О боги, да как же ты сюда забрался! — причитает она. — Почему в такой лёгкой одежде? Давно здесь торчишь? Ох, то есть, простите, но как тут можно сохранять вежливость и спокойствие!

Я пробираюсь следом за Тилли и вижу, наконец, Андраника.

Он обращён к нам не лучшей стороной: похоже, пытался пробраться сквозь сплетение корней и намертво застрял.

— Тилли! Вот так н-неожиданная вс-стреча! Как я р-рад тебя видеть, то ес-сть, слышать! — со слезами в голосе произносит бедняга. Голос его дрожит, возможно, от холода. — Я обронил одну в-вещь, она должна б-быть неподалёку.

..

— Хм, — произносит Гилберт, наклоняясь и что-то поднимая с земли. Он вертит находку перед лицом, приближая к ней фонарь. Похоже, это талисман — напоминает те плетёные штучки из травы, которые когда-то давно изготавливал для нас Рэналф.

Между тем Тилли, пыхтя, тянет Андраника за ноги.

— Поможет мне кто-то или нет? — сердится она.

Приходится помочь. Напрягая все силы, я отвожу ближайшие корни в сторону, чтобы освободить больше места.