Постмортем

— А если просьба оказать помощь будет исходить от магистра? — некромант выложил последний козырь, чувствуя себя утопающим, который вцепился в плывущее бревно и изо всех сил старается не замечать у него чешую и зубы.

Но на это у Кассиана тоже был заготовлен ответ:

— Это ничего не изменит, лишь ещё сильнее настроит противников в Ковене против вас. Некроманты просто разбегутся, а средств принудить их у нас нет. Пожалуйста, поймите меня правильно, — обратился ректор ко всем, — то, что вы предлагаете, не спасёт положение, а только усугубит его и приведёт к большим жертвам.

— Спасибо, господин Кассиан, — упавшим голосом пробормотал Тальф.

— Не за что. Удачи вам. И прошу, подумайте насчёт побега.

Бокал раскололся в руках некроманта, и они вместе с Жозефиной одновременно вздрогнули от неожиданности.

Через узкое окно-бойницу была хорошо видна суета во внутреннем дворе форта. Рыжие пятна факелов хаотично носились повсюду, на короткие мгновения высвечивая людей, телеги, бочки и разнообразный скарб.

— Прости, Жози, — у некроманта шумело в ушах и кружилась голова — то ли из-за неправильного завершения ритуала, то ли от разочарования.

Принцесса смотрела в окно немигающим взглядом. Её освещали красные огоньки свечей, из-за которых глаза казались пугающими чёрными провалами.

— Ну и ладно, — она зажмурилась и отвернулась. — Побуду королевой хотя бы одну ночь.

«Ну же, болван, скажи что-нибудь! Придумай! Сделай! Не стой как полный идиот!»

— Я… Мы всё ещё можем попробовать сбежать. Кассиан — умный человек.

— Если ещё хоть кто-нибудь скажет мне про побег, — даже самый пристрастный слушатель не нашёл бы в голосе девушки и малюсенькой нотки иронии, — я накинусь на него и задушу голыми руками.

— Ладно, как скажешь…

Тишина, молчание, движущиеся огни за окном.

— Оживи отца.

— Э-э, — Тальф не сразу понял, о чём его попросила принцесса.

— Что слышал, — Жозефина резко повернулась, подошла к некроманту вплотную и вцепилась в накидку. — Оживи отца! Хотя бы ненадолго! Мне нужно с ним поговорить, нужно, чтобы он дал совет, чтобы рявкнул как следует на всех этих сволочей, чтобы!.. Оживи! Час, не больше!

Юноша отвёл взгляд и очень осторожно оторвал ладони принцессы от ткани:

— Нет. Этого уже я не могу сделать.

— Но почему?! — взвыла Жозефина.