Постмортем

Налаженный механизм ещё не успел дать сбой, голоса на улице ещё не зазвучали встревоженно, а стук топоров ещё не замедлился — но по загривку великого князя уже побежали мурашки.

Через мгновение раздались хлопки десятков маленьких крыльев и громкий разноголосый писк.

Кто-то испуганно вскрикнул, по стене шатра скользнул рой маленьких теней — и всё стихло.

— Я к его сиятельству, — прозвучал со стороны входа голос вампира.

Полог откинулся, и фон Веттин прошёл внутрь.

— Я рассчитывал застать вас в движении, — произнёс он вместо приветствия.

— А я рассчитывал, что ваши колдуны поднимут собственную армию и начнут беспорядки, — огрызнулся Альбрехт, — и, как видите, не я один здесь разочарован!

— У нас нет собственной армии потому, что ваши солдаты вместо того, чтобы двигаться к городу, устраивают чаепития каждые два часа!

— То есть вам обязательно нужно увидеть моих солдат на улицах Гримхейма для того, чтобы начать заниматься делом, а не бесконечно ругаться в Мрачном замке и писать прокламации для тех, кто не присоединился к восстанию?! — великий князь выпрямился во весь рост напротив вампира — и граф совершенно потерялся на фоне могучего Альбрехта.

— Вы по делу или просто решили проведать? — великий князь вернулся на своё место, и обстановка разрядилась сама собой — в шатре будто повеяло свежим воздухом.

— По делу. Сколько вам понадобится времени, чтобы дойти до Гримхейма?

— День, а то и полтора, — не задумываясь ответил Альбрехт.

Вампир оскалился и зашипел:

— Проклятье!.. У нас нет столько времени.

— Да в чём, Тьма побери, проблема?! — взорвался великий князь. — Вы же магистр! Вас даже косвенно признали им — в том несчастном указе. Используйте власть, ведите людей!

— Стоит ли мне в десятый раз объяснять, что Ковен — это не армия, и я не могу просто приказать? — огрызнулся граф.

— Тогда что вы вообще можете и зачем вы нужны? – продолжал давить брат покойного короля.

— Я нужен для того, чтобы сформировать ядро сопротивления королеве! – граф гордо вздёрнул подбородок.