Рыцарь пентаклей

Раздался странный чавкающий звук - и камень опрокинул всадника, едва не выбив из седла. Однако драгунская выучка взяла своё и усач удержался: он быстро выпрямился, но обмяк и согнулся, обхватив голову ладонями в белых перчатках. Издалека Орди заметил, что между пальцев сочится кровь. Конь, увидев просвет в толпе, рванулся вперёд и, громко цокая подковами по камню, унёс седока прочь.

И – вот удивительно! - тут же ожили стражники. Они принялись орать и колотить дубинками всех без разбору, а юноша, осознав, что у него могут быть неприятности, поспешил исчезнуть.

Внезапно интуиция приказала проверить собственный карман – и не обманула. Внизу раздался писк, и мошенник с удивлением обнаружил, что сжимает грязную тонкую ручонку, принадлежащую совсем маленькому мальчишке. Из-за толстого слоя грязи и одежды, больше похожей на разрозненные куски ткани, он смахивал на гоблина, но огромные зелёные глаза говорили, что это всё-таки человек.

- Ой! Пустите! – заверещал ребёнок.

- Ты что это делаешь, крысёныш? – прошипел Орди.

Но маленький воришка прекрасно знал, как действовать в таких случаях:

- Помогите! Спасите! – громко завопил он. Тонкий детский голос резанул по ушам так, что юноша поморщился, но хватки не ослабил.

Орди поймал на себе первые взгляды.

- Брат, - виновато улыбнулся он, отвечая на все вопросы сразу. – Из дома сбежал.

- Неправда! Не брат ты мне! – возразил ребёнок.

Но взгляды тут же исчезли. К счастью, молодой человек уже был одет достаточно дорого для того, чтобы его принимали за порядочного горожанина.

- Мать тебя обыскалась уже! Как ты мог?! – Орди и отвесил мальчишке отеческий подзатыльник. – А ну пошли!.. – он стиснул его руку и потащил подальше от рынка. Площадь осталась позади. Мальчишка пытался укусить Орди и упирался, босые грязные ноги скользили по осклизлой мостовой, но юноша был сильнее и тащил воришку за собой, не обращая на сопротивление никакого внимания.

- Так, - Орди присел на корточки перед ребёнком. – Ты что творишь?

- Не бейте меня, дяденька, - малец решил сменить тактику и захныкал.

– Денег нету, есть нечего, мамка с папкой умерли-и-и, - запричитал он, подвывая.

Орди вздохнул. Словам воришки можно было поверить, но интонация…

- Ой, не верю, - сказал юноша. – Ой, фальшивишь, мелкота… Искреннее надо. По-настоящему надо плакать, если хочешь, чтобы тебе поверили. Настоящая слеза – страшная сила.

Мальчик тут же перестал хныкать.

- А ты кто такой вообще? – агрессивно поинтересовался он.