Рыцарь пентаклей

Рядом с ними надрывался, пытаясь заработать хотя бы на еду, взлохмаченный и тощий бродячий бард, а за стойкой - незыблемый, как корни мироздания, - возвышался и расширялся Трактирщик. Орди подозревал, что все представители этой профессии – не настоящие люди, а разновидность духов, появляющихся там, где была выстроена пивная. Они рождались из прогорклого масла и разбавленного пива, из мёрзлой картошки и чёрствого хлеба, из жёсткого, как подошва, вяленого мяса и солёных кренделей, которые можно было использовать как кастеты.

Рождались сразу же сорокалетними, толстыми, лысыми и одетыми в фартук, который когда-то совершенно точно был белым.

Завидев новое лицо, толстяк нацепил дежурную улыбку, а Орди, лишь скользнув по нему взглядом, просочился в самый тёмный угол. Тут тоже попахивало аммиаком, а к столу можно было прилипнуть, но главное было сделано – трактирщик заметил, что юноша придерживал таинственный свёрток.

Орди выложил его на стол.

- Готов?

- Нет! – решительно ответил череп. Свет от его глаза пробивался через ткань неровным фиолетовым кружком.

- Мы же договаривались, - прошипел юноша. – Назад дороги нет!

- Есть!

- Ах, да? Так укажи мне её! – Орди крепко сжал зубы и процедил: - Если ты всерьёз думаешь, что мы сможем добраться до твоего замка без денег и еды – готов выслушать, как мы можем это сделать.

- Походи по домам. Предложи наколоть дров, принести воды, прополоть огород, накосить травы – да что угодно.

Орди фыркнул:

- Сразу видно, что кое-кто не вылезал из дворца. Это «что угодно» затянется на целые дни и не принесёт ничего, кроме грошей. К тому же, я падаю от голода и усталости! Уже сейчас! Я устал тебя тащить, оголодал, и у меня просто нет сил на дрова, воду и прочее! Поэтому, ваше величество, давайте вы поумерите на время свою гордость и поможете мне помочь вам!.. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. И если ты хочешь отомстить своему Виль… эм… франду, – Орди не был уверен, что правильно запомнил имя министра-предателя, поэтому в его голосе появились вопросительные интонации, - а не застрять в глухой деревне на вечное поселение, то будь любезен, выполни свою часть договорённости.

- Во-первых, с самого раннего детства я жил в замке от силы пару месяцев в году, - ледяным тоном ответил Тиссур. – Во-вторых, не было никакой договорённости. А в-третьих, Вильфранд… - долгая пауза. Огонёк под тканью заметался, словно оглядываясь. - А, тьма побери.