Рыцарь пентаклей

- А что, если мы, - осторожно начал картёжник, - исключительно теоретически, разумеется, ответим на ваше предложение «нет»? Повторюсь – исключительно теоретически, - молодой человек просто излучал дружелюбие. - Просто оцениваю возможные шансы.

- О, если вы ответите «нет», мне будет намного легче, - Орди подался вперёд. – И если вы откажетесь, лично я буду очень за это признателен. Это позволило бы решить многие проблемы.

- Я же сказал – чисто теоретически, - смутился молодой человек и начал нервными движениями приглаживать волосы.

- То есть, вы хотите принять предложение? – расстроился Орди. – Вы уверены?

Шиллинг перехватил инициативу:

- Мы подумаем!

- Время на раздумья вышло! – отрезал Ординари. – Выбор нужно сделать прямо здесь и сейчас. Или вы хотите, чтобы ещё кого-нибудь из вас постигла судьба Шрама?..

Сидящие за столом судорожно сглотнули. Никто, включая Орди, в точности не знал, что произошло со Шрамом, но в данном случае подобная неизвестность пугала лучше любых угроз.

Йоганн пошевелился, отчего помещение заполнилось звуком трущихся друг о друга корабельных канатов.

Виго сделал шаг вперёд.

- Я думаю, что выражу общее мнение, - пальцы Шиллинга замельтешили так быстро и хаотично, что, казалось, зажили собственной жизнью, - если скажу, что мы согласны присоединиться.

После этих слов комната мелко затряслась, с потолка посыпалась пыль и каменная крошка.

- Все? – уточнил Орди.

- Да, все, - с энтузиазмом закивал Шиллинг и повернулся к своим побледневшим коллегам. Коллеги не оплошали и одобрительно загудели.

Комната вздрогнула ещё раз, жутко загудел сквозняк, и со стороны двери раздался громкий властный голос:

- То есть все согласны присягнуть мне на верность?

Йоганн, Нильс и Скульпо согнули спины, изображая верноподданнические поклоны, в то время как Виго вообще едва ли не распластался на полу.

- Мой лорд! – Орди преклонил колено. Вся вилла задрожала мелкой дрожью, и криминальные лидеры Брунегена поняли, что до этого им было вовсе не страшно.

Существо, которое они увидели, было высоким, как Йоганн.

Его тело постоянно клубилось, словно грозовая туча, переливалось всеми оттенками тьмы и, казалось, не имело постоянной формы: не менялись только широкие наплечники, изогнутые вверх и плавно переходящие в зазубренные шипы из чёрного металла. Из-под глубокого капюшона были видны только пожелтевшие от времени челюсти и яркий фиолетовый огонёк на месте правого глаза, а довершала картину массивная корона, покрытая пылью и паутиной.