Марена

– Нечего мне делать – кости морозить. Старая я уже, чтобы по сугробам за витязями ползать...

Витязь ехал верхом на бравом коне, во всю глотку распевая, какой он молодец и удалец. В руках меч и щит, весь в кольчуге, шлем железный, борода в инее, щеки красные.

– Как он только в своих железяках не мерзнет? – прошептал Леший. Он и Марена сидели на ветке высокой сосны, время от времени "поворачивая" витязя чуть левее. Витязь разъезжал по кругу уже не первый час, Леший за ним заметал следы.

– Скука смертная, – сказала Марена.

– Он до сих пор не понял, что по кругу ходит. Я домой пошла. Утром расскажешь.

– А ну стой! – крикнул Леший и закрыл себе рот. Витязь встал и начал с опаской озираться по сторонам.

– Кто здесь? – дрожащим голосом спросил витязь. Марена хихикала, Леший тихо спустился, спрятавшись в кустах.

– Я – хозяин леса! – грозным голосом почти зарычал он.

– А ведьм у вас не водиться? – чуть помедлив спросил уже более уверенно витязь.

– Ну... Как бы... Не твое дело! Проваливай отсель! Ходит он тут, снег топчет.

.. Брысь! – Леший обиженно щелкнул пальцами, и витязь исчез.

– Чего это ты, старый? – спросила сидя на ветке Марена. – Чего обиделся?

– Ведьму ему подавай! Как же! Я тут самый главный! Я тут самый сильный!! Я тут самый страшный!!! Ай!.. – Марена бросила в Лешего шишку и попала прямо между глаз. Тот надулся еще больше.

– Не ори, чай не один в лесу живешь. Ладно. Время позднее, – зевнула ведьма. – Я домой.

– Угу... – буркнул Леший, но ведьмы уже и след простыл.

Он постоял, попинал ногой снег, обернулся совой и растворился в ночном лесу.

Время близилось к обеду, Марена неспешно прибиралась в доме, поглядывая за пирогом в печи. Она знала, что ближе к вечеру к ней кто-нибудь придет, а встречать гостя с пустым столом не принято. Не сказать, что гости были ей в тягость. Когда-то давно, когда Марена только поселилась в этом лесу, будучи еще молодой и юной, плешивый Леший снился ей в кошмарах, ибо никакие заклятия, яды, зелья и обереги не спасали ее от навязчивого старика.

После того, как появился еще и Водяной, ведьма смирилась и начала воспринимать как должное тот факт, что хозяин леса и хозяин реки, что текла недалеко от хижины Марены, чуть ли не круглосуточно поглощают ее запасы и точат лясы. Порой даже не с ней. Это была дружба. Крепкая, настоящая.

Вдруг дверь слетела с петель и в горницу бухнулся косматый комок.

– Не ожидала, что ты придешь к обеду, – сказала ведьма, подойдя к выбитой двери.