Марена

– Работа у меня такая, – начал оправдываться черт, стоя на коленях, не сводя глаз с огня. – Таки я не знал, что в этих чудесных краях живет такая красивая ведьма! Если бы я знал, я бы пришел к вам с цветами и подарками! Но меня не предупредили...

– Правильно, потому что я не твоей веры.

– Старых богов почитаете? Тогда понятно, почему о вас мне неведомо. Но я все равно прошу у Вас прощения! Я таки готов возместить Вам ущерб! У меня есть хорошие связи, могу достать омолаживающие яблоки. Или может Вам нужно что-то конкретное? Только не бейте меня.

.. И не отправляйте обратно в преисподнюю! Я еще месячную норму не выполнил, выговор ввалят, с работы выгонят...

– Дров наколи, – вздохнула Марена, пламя в ее руке исчезло. Она как-то понимающе посмотрела на рогатого. – Чаем хоть тебя напою...

– Э-ге-гей!!! – Леший стоял на берегу реки, солнце только поднялось, над рекой стелился легкий туман. – Ну, вылезай давай!

Эхо разносило его слова, нарушая тишину. Течение было как никогда слабым, пахло свежестью и прохладой.

– Ну и сиди там, – тихо проворчал хозяин леса. – Без тебя у старухи все баранки съем...

– А лещом тебе по голове не постучать? – из воды вылез Водяной. – Баранки он все съест... Я тебя потом лягушками накормлю.

– Нужны мне твои баранки! – отмахнулся Леший. – Тебя по-другому не дозовешься! Пойдем к старой, вдруг Кощей приехал уже. Я на нем грибы выращу! Белые!

– Марена уже так делала.

– С Кощеем?

– Нет, с грибником одним...

Гости без стука вошли в дом ведьмы и застыли.

За столом сидел черт, громко и быстро рассказывая какие-то истории, при этом так же быстро поглощая булочки, пирожки и баранки. Ведьма внимательно слушала странного гостя и даже не обратила внимания на друзей, в отличии от рогатого. Тот резко замолчал и замер, не зная, чего ждать. Водяной резко подскочил к столу, жадно схватил тарелку с баранками и подсел ближе к ведьме.

– Эм... Кхм... Здрав будь, зверь чудной, – медленно подошел Леший к столу, усаживаясь рядом с чертом.

– Да-да, откуда ты животину такую взяла, старая? – не выпуская тарелку из рук спросил Водяной.

– Здравствуйте, – робко начал рогатый. – Я не зверь, я – черт. В Ваших краях по поручению начальства. Скотину морю, посевы гублю, деревни жгу, выполняю мелкие поручения.

– А леса жжешь? – прищурился Леший.

– Только по указанию высшего начальства, – попытался оправдаться рогатый. – За всю жизнь – только один раз. И тот был гиблым.