Солнце цвета меда

Заодно узнаем, что именно происходит в их землях, выясним, о чем говорил тот воин...

- Разумно, - во взгляде Арнвида мелькнул интерес. - Только путь туда труден, гораздо сложнее, чем в Бретланд или Валланд, а обитатели берегов Восточного Моря свирепы и отважны, не чета мягкотелым южанам...

- Нам ли говорить о дальнем пути? - неожиданно улыбнулся Эйрик Две Марки, и его морщинистое лицо стало вдруг молодым. - Тем, кто побывал в Миклагарде и в землях красных людей?

- И действительно, - эриль тоже улыбнулся, чуть смущенно, - старею, должно быть.

- Ты еще нас всех переживешь, - убежденно заявил Ивар.

Иногда у него возникало подозрение, что такое Арнвид Лысый так же будет кашлять и жаловаться на боли в спине тогда, когда сойдут в могилу нынешние юноши.

- Вот это вряд ли, - покачал головой эриль, - лучше послушайте вису, что сложил я о битве...

Арнвид подобрался, глаза его загорелись, и дружинники, до сего момента гомонившие и смеявшиеся, замолчали.

Строки висы звучали словно набегающий на берег могучий прибой:

И вендов войско -

Весла ран разили -

Путь китов устлало

Мертвыми телами.

Как по тверди -

Рыбам корм обилен -

Шли по спинам вои

Скакунов прибоя.

- Воистину, тебе достался добрый глоток меда поэзии, - только и смог сказать Ивар. - А сейчас всем спать. Завтра с утра выходим в море.

Ворча и ругаясь, дружинники принялись расходиться.

Берег за левым бортом был холмистым и напоминал небрежно брошенную шкуру мохнатого зеленого зверя. Многочисленные речки казались разрезами от исполинского ножа, достойного самого Тора, а выглядывавшие из зелени громадные валуны смотрелись лысыми головами лежащих йотунов.

Драккар с алым солнцем на парусе шел на юго-восток, и весла в руках гребцов месили соленую воду. Чайки пронзительно кричали, приветствуя викингов, ветер бросал в лицо клочья пены, и Ивар, как обычно, чувствовал себя на палубе как дома.

Ощущал, что он там, где ему и надлежит быть.

День клонился к вечеру, и нужно было искать место для стоянки.

- Давай к суше, - скомандовал Ивар, когда берег выгнулся играющим котенком, образуя небольшой, но очень удобный заливчик.

Заскрипело рулевое весло, викинги радостно загомонили, предвкушая отдых, а драккар, тяжело переваливаясь с волны на волну, двинулся к берегу. Тот вырос, подступил, обнаружив щетину кустарника, а за ней - торчащие копья высоких, темно-зеленых елей.

- Навались! - и вода хлюпнула под сапогами Ивара.