Солнце цвета меда

Судя по раздавшемуся из темноты сопению многие викинги тоже были не прочь заняться растаскиванием по кустам.

- Тихо! - цыкнул Ивар, напряженно вглядываясь во мрак за кострами. - А дома там?

- Да, - ответил Даг.

- Эйрик, берешь половину, обойдешь селение с той стороны, - дружинники смолкли. Всякий знал, когда конунг начинает говорить таким тоном, то остается только слушать и подчиняться. - Как займешь место, подашь обычный сигнал. После нападения они ринутся спасаться в деревню. Встретишь бегущих среди домов.

Две Марки хмуро кивнул, в темноте раздались его отрывистые команды. Ровно половина дружины, те, кто сидят по правому борту, последовали за помощником конунга.

Зашумели раздвигаемые ветви, затем стало тихо.

- Вот иногда я думаю, - негромко проговорил стоявший рядом с Иваром Нерейд, и дрожь прошла по спине конунга - до того серьезен был голос вечного насмешника и неутомимого шутника, - что бы мы делали, не будь всех этих южных, западных и восточных земель, обитатели которых только и ждут, чтобы мы пришли и ограбили их.

- Боюсь, что они не особенно ждут этого, - ответил Ивар. - И были бы рады, если бы наши корабли никогда не появлялись у их берегов.

- Все просто, - вступил в беседу Арнвид, - тот, кто сильнее, всегда живет за счет слабого, и не будь обитателей других краев, мы бы сражались друг с друг, точно крысы в бочке, пока не выжили бы самые сильные, те, кто смогли бы потягаться с асами... Чтобы избегнуть подобного, Бюлейг и открыл нам путь в соседние земли.

Мысль была странной, попахивала святотатством, но от этого не выглядела менее логичной и убедительной.

- Ты думаешь? - спросил Ивар, и тут же замолк.

От костров прямо к тому месту, где затаились викинги, бежали двое.

Глава 3

Глава 3. Хольмгард

В сумраке прошло короткое лязгающее движение - викинги обнажили оружие.

- Тихо! - скомандовал Ивар, чей меч на мгновение полыхнул тусклым золотом, и тут же погас, словно понимая, что может выдать хозяина.

Хохочущая парочка бежала к лесу с вполне определенными намерениями.

Раздался звук поцелуя.

Ивар тихо шагнул вперед. На него обратили не больше внимания, чем на пролетающего мимо комара. Меч коротко взблеснул, и легко, как в снег, вошел в сплетшиеся тела, заставив судороги экстаза перейти в конвульсии смерти.

Одно оказалось очень близко от другого.