Солнце цвета меда

Лезвие прошло совсем рядом с головой, и Ивар еще успел удивиться, что различил текущие по нему серебристые блики. Тело конунга действовало само: оно дернулось в сторону, уходя от пронесшегося мимо копья, а руки заученным движением вонзили клинок в открывшееся горло противника.

Тот рухнул за борт.

Схватка кипела по всей носовой части драккара. Венды один за другим прыгали с борта ладьи, чуть в стороне от Ивара, яростно рыча, медведем среди псов ворочался берсерк Кари.

Каждый его удар стоил жизни кому-то из чужаков.

За спиной конунга кто-то хрипло, надрывно кричал. И это было хорошо: раз орет, значит ранен, и есть шанс, что выживет. Те, кто стоят на пороге Хель, обычно молчат...

Ивар рубился так, как делал это сотни раз - спокойно и уверенно. Меч, полученный в дар на туманных берегах Бретланда, пропарывал кольчуги, разрезал щиты, словно они были изо мха, сносил головы и отрубал конечности.

Пот заливал лицо, а палуба под сапогами была скользкой.

Свалив очередного противника, Ивар обнаружил, что перед ним никого нет, а в нескольких шагах виднеются лоснящиеся и черные от смолы доски чужого борта.

Ноги стонали от усталости, а в голове, по которой вскользь проехалась чья-то секира, слегка гудело. Но все это было неважно - конунг должен идти впереди дружины, а если он это делать не в состоянии, тогда он не конунг.

Ивар прыгнул, свободной рукой зацепился за висевший на борту ладьи щит.

Он видел, как острый наконечник копья приближается к кольчуге, знал, что та не выдержит, и прекрасно понимал, что сам ничего сделать не успеет. Золоченые двери Вальхаллы распахнулись в вышине...

Вылетевший сбоку клинок переломил копье, сделав его не опаснее простой палки.

- Должен будешь! - Нерейд ехидно оскалился и исчез в круговерти схватки.

"Буду!" - про себя согласился Ивар, с наслаждением разрубая чей-то шлем вместе с головой и всем ее содержимым. В лицо брызнуло теплым и склизким, и это оказалось приятно.

Викинги один за другим лезли через борт, оглашая воздух криками ярости.

Венды сопротивлялись отчаянно, но становилось ясно - эту схватку им не выиграть.

- Живым одного возьмите! - донесся снизу, с палубы драккара, крик Арнвида.