Всё не то, чем кажется

— Я ухожу за помощью, — говорит он. — Закройте за мной дверь, подоприте лавками и не открывайте никому, пока не убедитесь, что это безопасно.

— Не иди один! — я вскакиваю на ноги, при этом нечаянно шевелю рукой и чуть не кричу от боли.

— Я меньше всех пострадал, — отвечает Дрейк. — Сядь и не дёргайся. Я скоро вернусь.

И он уходит, а мне остаётся сидеть и надеяться, что с ним не случится ничего плохого.

Кажется, проходит довольно много времени, но наконец мы слышим стук в дверь.

— Открывайте! — это голос Дрейка.

Долговязый отпирает. На пороге стоит Дрейк, за его спиной — пара крепких ребят. Неподалёку топчутся наши кони.

— Повезло мне, — улыбается мой товарищ. — Как раз встретился вельможа из столицы, который ехал с охраной. Он согласился вернуться назад, заодно и вас прихватит. А эти парни побудут тут, пока не прибудет стража из Царь-Лодочки.

Торговцы выходят, охая. Неподалёку стоит повозка вельможи.

— Спасение! — вопит пухлощёкий коротышка и бросается было к повозке, но долговязый хватает его за шиворот.

— А ну стой, — хрипит он, морщась от боли в рёбрах. — А то опять в глаз дам. Куда первый лезешь? Нам вот Грега уложить, у него нога сломана. Да ещё коней наших привязать.

И пока охранники помогают Грегу разместиться в повозке, долговязый хлопает Дрейка по плечу.

— Спасибо, парень. Ты нам жизнь спас. Если когда-то будешь в Штормотопье, что в Третьем королевстве, разыщи Куинлана, это я. Или Грегори, это мой напарник. Или лавку «Двор изобилия», теперь мы оттуда ни ногой. Лучше наймем кого-то, чтоб ездил за товарами.

Торговец протягивает тяжёлый кошель, но Дрейк не берёт.

— Мы не бедствуем, — отмахивается он. — И помогали не ради платы. Оставь эти деньги себе.

— Ну что ж... — отвечает Куинлан.

Он ещё раз хлопает Дрейка по плечу, а затем, скособочившись, идёт к повозке, у которой топчется в нетерпении лысый коротышка. Куинлану явно тяжело забираться внутрь, но брат и не думает помогать, лишь молча ждёт, когда ему тоже будет позволено занять место.

Наконец они отъезжают в сторону Царь-Лодочки. Двое оставшихся охранников тем временем уже успевают осмотреть постоялый двор и окрестности.

— Ну и дела, — хмыкают они, становясь на страже у дверей. — Под самым носом короля, надо же. А ведь тут многие наши знакомые останавливались, и все оставались довольны.

— Надо полагать, ваши знакомые не возили с собой ценности, — отвечает Дрейк.

— Это точно, — соглашаются охранники.

— Пора и нам ехать, — говорит Дрейк.