Всё не то, чем кажется

Не вижу причин накрывать стол, раз стульев всё равно нет.

— О всемогусие боги! — вопит мой хозяин. — Кто зе тут длакон, ты или я?! Где твои манелы, вс-с-спитание, где вилоцка?!

Но лишь моя поднятая ладонь и громкое чавканье служат ему ответом. О, если бы ещё удалось распустить этот проклятый корсет... А где вилочка — это мне полагается у него спрашивать, между прочим.

Дракон вздыхает, садится рядом со мной на пол и принимается жевать фрукты.Делает он это так неаккуратно, как будто вообще не умеет есть. Персик ему никак не удаётся ухватить, и он катает его лапой по скатерти, пока не давит в лепёшку.

Кое-как подхватывает языком гроздь винограда, подбрасывает вверх, ловит раскрытой пастью, недолго жуёт и давится веточкой. Откашливает то, что получилось, на пол. Долго слюнявит яблоко, но так и не может поднять его с пола. Конечно, могут быть виноваты недавно выпавшие зубы, но неужели его манеры и воспитание выпали вместе с ними?

Наконец мне даже становится его жалко.

— Давай я тебе помогу, что ли. Раз уж я теперь твоя личная принцесса.

— Вот ефё! — возмущается дракон, но всё же берёт из моих рук отрезанную половинку яблока. И давится ею, и убегает, кашляя, куда-то в тёмные коридоры.

Ну что ж, надеюсь, не помрёт там от удушья. Ему ведь ещё предстоит лететь к моему отцу с весточкой, что его дочь цела, и забирать пожитки, поскольку дракон не смог одновременно нести меня и мой увесистый саквояж.Наконец дракон с покрасневшими от кашля глазами выползает из мрака. Некоторое время он молча глядит, как я доедаю уцелевшие фрукты.

— А ты ницево, дазе луцсе, цем те, длугие пинфессы, — наконец произносит он. — Не такая плакса. Только зацем лицо так мазать?

— Традиция такая, — приходится пояснять мне, когда я наконец разбираю, что он говорит. — Принцесса должна выглядеть именно так, когда её забирает дракон. Считается, что это красиво, но я не против и умыться.

Тут некая мысль приходит мне в голову и слегка тревожит.

— Но я умоюсь позже, когда ты принесёшь из замка саквояж с моими вещами.

Понимаешь, принцессам нужны всякие такие приспособления для наведения красоты... Не хочу тебя утомлять ненужными подробностями.

Дракон вздыхает, кивает, дожидается, пока я напишу записку жирными руками на обрывке скатерти, сжимает ткань оставшимися зубами и улетает. В качестве чернил приходится использовать сажу, а текст послания гласит: «Я жива» (в конце — крупная точка от раздавленного персика). Надеюсь, дракона не заподозрят в подделке этого документа.