Хроники Щита и Меча. Серебряный ошейник

Широкие мохнатые лапы вдавили податливую землю на несколько сантиметров, под шелковистой длинной шерстью перекатились мышцы, глаза с желтыми зрачками неподвижно уставились на ребят. Тот, который справа – бурого окраса, с вздыбленной на загривке шерстью, – неприветливо ощерился, демонстрируя два длинных белоснежных клыка. Оборотень слева был серым, с бежевыми пятнами, не скалился, а только настороженно шевелил ушами и разглядывал незваных гостей.

«Ну, ничего себе! – содрогнулась Юля. – Это и наш Рудольфик превратится в такое чудище?»

– Здравствуйте, – внутренне храбрясь, выступила вперед Руслана.

– Мы… Я прошу аудиенции у Светлого князя. Мне нужно срочно увидеть его, если это возможно, конечно.

Волки переглянулись, бурый коротко рыкнул, но серый покачал мордой и что-то прорычал в ответ. В итоге второй оборотень приглашающе мотнул шеей и пошел вперед. Бурый раздраженно дернул лапой, пропуская всю компанию перед ним, а сам пристроился позади.

– Жуть, – тихо шепнула Юля. – Такое ощущение, что нас конвоируют.

Как в тюрьме!

– Во-первых, можешь не стараться, как бы ты тихо не говорила, оборотни услышат, – проговорил Ростислав, все норовя оглянуться: ему, как и всем, было неуютно чувствовать на себе жесткий взгляд звериных глаз. – Во-вторых, оборотни – это одна большая семья, и они крайне негативно относятся ко всяким посторонним, блюдут традиции.

– Лет триста назад черта с два мы бы смогли вот так просто заявиться к оборотням, – добавил Игорь. – Говорят, что такая скрытность неспроста, у них много…

Горловой предупреждающий рык прозвучал так внезапно, что Юля дернулась.

«Дурдом!» – в очередной раз констатировала она.

Деревья становились все реже, и вот, наконец, совсем расступились. Теперь под ногами вместо жухлой листвы вилась вполне утоптанная тропинка. Она крепла, ширилась, подводя друзей к трехэтажному особняку из светлого дерева. Больше всего он напомнил Юле русский сказочный терем: ступеньки вели на широкое крыльцо, огороженное резным низким заборчиком и затейливыми столбами по углам.

Юля оглядела белые ставни с голубым орнаментом и балкончик с белыми перилами на втором этаже. Крыша у терема была тоже типичная – большой треугольник над центральным входом и еще два по бокам. Солнце отбрасывало пестрые блики через узоры в заборе на половицы крыльца.

– И? Что дальше?

Словно в ответ на слова Игоря серый оборотень коротко завыл.

– Ну, все, – Руслана насупила брови. – Дороги назад нет.