Солнце цвета ночи

- Гардарики? Миклагарда?

- Никогда не слышал таких названий, - Ач-Тепек невольно отшатнулся: из какой неизмеримой дали прибыли эти варвары? Чтят ли там светлых богов или поклоняются черным?

Приносят ли вообще жертвы?

Чужаки выглядели растерянными, младший и вовсе моргал почти по-детски, самый могучий хмурился, а золотоволосый сидел неподвижно, точно изваяние, лишь синие глаза холодно поблескивали.

- Укуси меня Фенрир, - сказал Ивар, пытаясь осмыслить открывшуюся правду – их занесло в такую даль, откуда вернуться будет не легче, чем из Вальхаллы, и вполне возможно, что викингам придется остаться в этом краю жаркого солнца и красных людей навсегда.

- Может быть, мы в Утгарде? Или Ванахейме? – с болью в голосе прошептал Ингьяльд.

- Не очень-то эти типы похожи на ванов, - покачал головой Ивар.

- Мы отправим гонца в столицу, - проговорил Ач-Тепек. – Правитель будет рад с вами встретиться.

- И тут есть конунги, - с удивлением заметил Кари.

- Они везде есть, - Ивар встал, главный из чужаков испуганно дернулся.

- Хорошо, - Ач-Тепек кивнул. – Завтра мы устроим пир в вашу честь, а сейчас удаляемся, чтобы вы могли отдохнуть.

Пятеро одновременно развернулись и зашагали прочь. Мелькнули спины в белых одеяниях и скрылись за ветвями.

- Пиры я люблю, - спрыгнувший с драккара Нерейд довольно облизнулся. – Хотя чем будут угощать? Если человечиной, то я не согласен, хотя во дворце у фэйри чего только не жрали…

- Арнвид, иди сюда! - Ивар глянул на Ингьяльда так, что тот съежился.

- Я тут, мой конунг, - эриль выступил из темноты.

- Я желаю, чтобы к утру вы разобрались, каким образом мы сюда попали, и нашли способ вернуться.

- Мы попробуем, - сказал Арнвид. – Хотя, что один дурак наворотил, сто умников не разгребут.

- А это ваши проблемы, - ответил Ивар тихо и очень спокойно.

Ночь прошла тревожно – отошедшие в сторону от стоянки эриль и ученик спорили, даже ругались иногда.

Под утро Ивар, почти не сомкнувший глаз, ощущал себя лошадью, сутки таскавшей на спине бревна.

- Как же, дали выспаться, тролли болтливые, - сказал он, вставая. – Хоть что-нибудь придумали?

Солнце поднималось из-за горизонта, по гладкой воде бежали желтые и алые полоски. Просыпающийся лес приветствовал восход мощной какофонией свиста, писка и рычания.