Солнце цвета ночи

– И ты, жалкий человечек, не знаешь, что свобода придет ко мне очень скоро!

- Что-то ты разговорился, - заметил Эйрик, поднимаясь. – Не затянуть ли потуже путы?

Из джунглей донесся негромкий вскрик, шорох листьев. Две Марки схватился за меч и отступил в сторону, чтобы не стоять на фоне пламени, Гримгельмир вскинул голову и захохотал.

- Йаааа! – из зарослей выскочил кто-то невысокий, тощий, в свете звезд блеснули обсидиановые лезвия на его мече.

- Это еще кто? – Эйрик легко увернулся. – Тревога!

На драккаре зашевелились, послышался звон оружия.

Из леса лезла настоящая толпа, звучали гортанные голоса, плюмажи из перьев превращали нападающих в раскоряченных чудовищ.

- Откуда их столько? – Две Марки отразил удар, ответным пропорол одного из врагов насквозь.

Тот рухнул в костер, сноп искр взметнулся к небесам, вырвав из мрака нос драккара, мечущихся людей.

- За великаном следите! – завопил Арнвид, но Гримгельмира уже утаскивали во тьму.

Эйрик прыгнул вперед, на пути выросли трое. Тяжелый меч ударил по кольчуге, не пробил, но ребра затрещали. От острой боли Две Марки пошатнулся, отступил. Краем глаза увидел, как дубина опускается на голову эрилю. Тот покачнулся и рухнул наземь, четыре пары рук вцепились в тщедушное тело и поволокли куда-то в лес.

- Наставник! – Ингьяльд одним ударом разрубил надвое воина в причудливом деревянном шлеме. Переступил через тело и ринулся во тьму, откуда доносились жуткие вопли.

- Куда, дурак? – прошептал Эйрик, отражая сыпавшиеся на него удары.

Трое краснокожих наседали, мечи их сверкали, и если бы не кольчуга, то Две Марки давно был бы ранен. А так он лишь отступал, тяжело дыша и гадая, сколько еще продержится.

На драккаре тренькнула тетива, один из нападавших упал с пробитой шеей. Эйрик воспрянул, перешел в атаку.

Успел нанести пару ударов, как с севера донеслось гудение рога, словно на волю вырвался рой пчел размером с драккар.

На площадке около драккара было пусто, от еле тлевшего костра тек противный запах паленой человечины.

- Уф, - Эйрик трясущейся рукой вытер пот со лба. - Есть кто живой?

- Есть, - ответил с драккара Гудрёд. - Тут со мной еще трое. Клянусь Видриром, чего этим было надо?

- Мне это тоже интересно, - Две Марки нагнулся, морщась от вони, отпихнул в сторону тело и бросил в костер охапку хвороста.