Вокруг Нового года

Родители выбирали, старались тебе угодить, деньги потратили немалые. Ты же не хочешь их обидеть?

— Не хочу.

— Так что? По рукам?

— Нет. Мне нужно мое желание. А папа с мамой потом поймут, что я был прав.

— Да уясни же ты, наконец! — не выдержал Дед Мороз. — Я — ненастоящий! Перед Новым годом я надеваю вот эту доху, приклеиваю бороду, беру мешок и отправляюсь с чесом по домам. Это мой приработок, понимаешь? Потому что алименты, потому что ипотека за квартиру, откуда меня выставила эта тварь… Ты знаешь, что такое ипотека и алименты?

Дёма отрицательно покачал головой.

— Нет, не знаю. Но вы не правы насчет ненастоящего. Когда вы надеваете эту шубу и берете мешок, то принимаете инициацию. А вместе с принятыми на себя обязанностями вы получаете возможность использовать ранее недоступные вам ресурсы данной традиции.

— Ладно, — устало проговорил Дед Мороз. Он порядком вспотел, борода из полиэстера начала колоться. — Чего ты от меня хочешь?

— Чтобы вы сказали, что выполните мое желание. То, которое вам должна передать Снегурочка.

— Я и так знаю, если оно такое же, как в прошлом году. Такое разве забудешь.

— Нет, ритуал должен быть исполнен по всем правилам, иначе не сработает.

Дед Мороз устало махнул варежкой Снегурочке. Та приблизилась.

— Мальчик, так как ты весь год старался и все сделал как надо, твое желание исполнится, — покорно произнес Дед Мороз. — Теперь все?

— Спасибо! — радостно крикнул Дёма и соскочил с табурета.

— Демьян, а попрощаться с гостями! — подала голос мама.

Но Дёма не слышал. Он натягивал в коридоре пальто и шапку, чтобы бежать во двор. Ребята наверняка уже достроили снежную крепость и начали рубиться в снежки без него. Но мальчик был доволен — целый год он сможет быть обычным ребенком, а на Землю еще год не придет Антихрист.

С днем рождения или Счастливого Рождества!

Телефон назойливо пискнул в кармане, напоминая о себе, но прочитать сообщение — уже третье за последние пять минут — у Андрея не получилось. Погода словно сошла с ума — метель безумствовала, колючий ветер швырял в лицо пригоршни снега, холод пробирался под куртку.

Скинув капюшон, Андрей смутно разглядел сквозь пургу вывеску на ближайшем доме и потянул за дверную ручку.

Мигающие гирлянды с трудом освещали зал небольшого кафе. Барная стойка с кофейным аппаратом, слева — холодильник с пивом, справа — прозрачная витрина с десятью сортами мороженого.