В гостях у Смерти

В гостях у Смерти

Антон О'скоттский

В гостях у Смерти

В Дальнем Углу царили чистота и порядок, какие бывают в кузне, только когда хозяин отлучился надолго. Из идиллической картины выбивалась лишь худая высокая фигура в черном балахоне, терпеливо сидящая на чурбаке в углу. Смерть ждал. Он умел ждать. И, к слову, всегда дожидался.

Этот раз не стал исключением. Нелюдим шагнул в полумрак кузни, сбросил у порога рюкзак, поставил рядом Тяжеляку – со своим молотом лучший кузнец не расставался никогда. Неожиданному гостю Нелюдим не удивился.

С недавних пор Смерти стали частыми гостями в Дальнем Углу. Смерть приходила больше по делам: косу заправить, иголку попросить или гвоздей гробовых. В отличие от супруги, Смерть заглядывал чаще: опрокинуть стаканчик нелюдимова самогона, перекинуться в картишки или просто поговорить за жизнь.

- Ты за мной или ко мне? – приветствие стало уже традиционным.

- ЗА ТОБОЙ Я ПРИДУ ЕЩЕ НЕ СКОРО, – привычно ответил Смерть.

- Опять с женой поругались? – попытался угадать причину визита Нелюдим.

- УДИВИТЕЛЬНО, НО – НЕТ. НАОБОРОТ, МЫ СОГЛАСИЛИСЬ.

- С чем?

- ДРУГ С ДРУГОМ. МЫ РЕШИЛИ ЗАКАЗАТЬ ТЕБЕ МЕЧ.

- Так у вас у обоих полный арсенал, если мне память не изменяет.

- НЕ ИЗМЕНЯЕТ, – кивнул гость, – МЕЧ НУЖЕН ГЕРОЙЕ.

- Герою? – удивился Нелюдим, – герою обязательно нужен меч! Кто герой?

- ГЕРОЙЯ – НАША СТАРШАЯ СМЕРТЬ.

- Старшая? Ты, наверное, хотел сказать: дочь?

- КТО МОЖЕТ РОДИТЬСЯ У СМЕРТИ И СМЕРТИ? РАЗУМЕЕТСЯ, СМЕРТЬ.

- Ну, хорошо, – согласился Нелюдим, – смерть так смерть.

Однако я должен понимать, кому кую оружие.

- Я ПРЕДПОЛАГАЛ, – кивнул Смерть и щелкнул пальцами.

Резко похолодало, краски стремительно потускнели, звуки утихли, а потом и весь окружающий мир исчез. Осталось Ничего. Потом Ничего исчезло. Его место занял большой особняк в готическом стиле.

- ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПОСМЕРТЬЕ! – Смерть жестом пригласил лучшего кузнеца в гости.

- Посмертье?

- ИГРА СЛОВ, – пояснил хозяин, – ПОМЕСТЬЕ СМЕРТЕЙ, ОДНИМ СЛОВОМ.

Дверь распахнулась перед самым носом Нелюдима, едва не задев. Навстречу бросилась маленькая фигурка в таком же балахоне, как у Смерти. Лучший кузнец отшатнулся:

- Внезапно!

- ДА, ВНЕЗАПНЕ ПОКА ЕЩЕ РАНОВАТО ПЕРЕХОДИТЬ К ПРАКТИКЕ. НА НАС ТРЕНИРУЕТСЯ, – Смерть подхватил дочь на руки и ласково шлепнул по тому месту, где у живых детей бывает попка, – ПРОХОДИ, НЕЛЮДИМ, ЧУВСТВУЙ СЕБЯ КАК В ГОСТЯХ.

Они шагнули в прихожую, и тут же дорогу им преградила новая смерть.